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MINES DE HOUILLE rendu à Villefranche il coûte de 12 à 15 cen342
times.
Ces houillères fourniraient long- tems à une immense consommation, sur-tout si on s'atta-
chait à mettre phis de soins et plus de régularité dans leur exploitation. Les propriétaires des terrains superficiels les attaquent de tous côtés, avec d'autant plus de facilité, que les amas et couches de ce combustible se mon trent jusqu'au jour, ou qu'ils se rencontrent généralement à très - péu de profondeur; en sorte que tout ce pays offre une multitude d'ex-
tractions entamées à la surface, et abandonnées dès que l'eau ou l'ébranlement des terrains font craindre quelques difficultés.
Indépendamment du gaspillage qui résulte
de ces mauvaises exploitations et des obstacles
qu'elles préparent pour l'avenir, le défaut de soins et l'insouciance dés extracteurs, ont fait naître' ans ce pays un fléau dévastateur qui accrôît jen.rnellement ses ravages
Des couches de, houille se sont allumées à
Fontaignes , à Moitot , et en plusieurs autres
endroits. L'incendie se propage et s'alimente au sein 'ttiême de la terre. Les terrains super-
ficiél'akines ne présentent, sur une surface
EXPLOITÉES EN FRANCE. 343 pays de Séverac ; à Bertholène et à Sen sac, aux environs de Rhodez. Une nouvelle exploitation
a été ouverte en ce dernier lieu cette année,
par les soins du Préfet. Les. produits annuels des exploitations en cès divers lieux., s'élèvent à 220,000 myriag., et pourraient être bien plus considérables. Le Cit. Saint-Thorent, Préfet de l'Aveyron, a senti combien il était important de tirer parti des -richesses minérales de diverses sortes dont ce pays abonde. Il a pris Lcoeur d'y porter les lumières et l'activité, à l'aide desquelles ce département peut devenir l'un des plus intéressans en produits industriels. Ce magistrat avait réclamé la présence d'un ingénieur des mines; et les premiers regards de celui qui y fut envoyé ( le Cit. Blavier ), ayant fait connaître non-seulement l'existence de plusieurs substances minérales qui y étaient ignorées, mais encore les
moyens prochains de tes exploiter, et de donner lieu à des établissemens très-productifs (1). Le Préfet a demandé et obtenu du Ministre .de l'Intérieur que cet ingénieur fat, à poste fixe, dans l'Aveyron, et chargé uniquement de la
surveillance de ce département. Il y a,
effet, beaucoup d'ainéliorations à y produire,
considérable, que le tableau aride et affligeant
de l'absence de toute végétation et de toute 'existence animée.
Les lieux que j'ai cités au voisinage du Lot 'et dans le canton de Cransac, ne sont pas les seuls de ce département où il se rencontre des mines de houille : on en connaît encore dans l'arrondissement de Milhaud, sur les bords de la Dourbie; à Mégamel et à Lavergne, dans le
(i) L'ingénieur Blavier a reconnu des mines de cuivre de plomb , de nouvelles indicatiOns de bouille , et notamment une mine de fer très-riche, et très-abondamment répandue sur une étendue de plus de 2 kilomètre , au voisinage de la mine de houille de Sensa.c , près Rhodez. Cette
découverte va donner lieu à l'établissement de fonderies pour traiter le ferau moyen de la houille. Il a aussi recOnnu des dépôts cciriSidérables de tourbes.sur divers plateaux venus d,e ce département.
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