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TRAIT Quoique le fond de ces articles soit pris dans les c,nvrages publiés chez l'étranger , d'après-
la methode de Werner, le Cit. Brochant y a
ajouté quelques-unes de ses observations , et il
a eu souvent occasion de relever, d'Une manière aussi judicieuse que modeste, les erreurs dans lesquelles les rédacteurs dq, ces ouvrages étaient tombés. Il a, en outre, mis à profit les travaux de plusieurs autres savans , notamment ceux des chimistes Français ; et toutes ces additions augmentent l'intérêt de sou ouvrage. Mais çe qui le rend bien supérieur à tous ceux qui avaient déjà été publiés -par les élèves de Werner , ce sont les remarques qui terminent l'article relatif à chaque minéral : leur objet essentiel étant d'établir la concordance dans la synonymie, l'auteur y a exposé les principales découvertes du Citoyen Haiiy, , dont il avait suivi les leçons à l'école des mines.
Les travaux de ce professeur: dans la Cris-
- fano/agie (1)", les résultats de ses calculs le
cônatisirent à une connaissance plus exacte qu'on ne l'avait de la forme des molécules intégrantes des minéraux. Dans la même espèce,
(1) Nous avons donné une idée de l'état dans lequel Werner avait mis la minéralogie , en Allemagne , depuis environ 3o ans. Mais en France , traitée d'une manière toute différente, cette science faisait les progrès les plus rapides. Romé de l'Isle s'était occupé avec autant de sagacité que de succès de la cristallographie, c'est-à-dire de la forme des cristaux , et.il avait fait , dans cette partie de la minéralogie, tout ce qu'on pouvait attendre d'un excellent observateur : il s'était sur-tout occupé dé la Mesure des es des polyèdres que présentent les- minéranx, et il atait
73 DE MINRALOGI E. cette molécule conservait absolument la renu.. forme, qui restait toujours fixe et invariable au milieu des oscillations (pie tous les caractères éprouvaient. Ce caractère constant était donc
plus propre qu'aucun autre à la détermination des espèces : il fit voir au Cit. Haiiy, , qu'il fallait distinguer des minéraux qu'on avait cosnfondus, et il le porta à en réunir d'autres qu'on avait regardés comme différens. Ces changemens sont indiqués dans l'Ouvrage du Cit. Brochant. trouvé que ces angles étaient constans dans la méme variété :
découverte précieuse qui, en montrant que la structure des
cristaux était le résultat de lois fixes , laissait entrevoir qu'elle pouvait devenir l'objet des considérations géométriques. Mais c'est au Cit. Haiiy qu'appartient la gloire d'en avoir trouvé et calculé ces lois , au moins pour un grand nombre de minéraux. Ce savant ayant observé le fragment d'un cristal de spath calcaire, continua à le diviser dans le sens des joints naturels; et, en enlevant successivementçies lames dans des sens -différens , il parvint à obtenir un noyau rhomboïdal entièrement régulier. Ce fait n'éehappa pas à sa pénétration; il avait vu que le cristal était composé.delamesplacées sur ce noyau : et, comme elles 'n'étaient très-Vraisemblablement qu'un assemblage 'de molécules semblables au rhombe obtenu , il vit que leur superposition, les unes aux autres , ne pouvait produire le cristal, qu'autant que chacune serait placée sur celle qui était au-dessous avec min retraite égale à un certain nombre (entier ou fractionnaire ) de rangées de ces molécules. Il retrouva une structure semblable dans d'autres minéraux : c'était toujours un noyau ( de même forme, dans la même espèce ) sur lequel on avait des lames ou plutôt des assises de molécules , qui allaient en décroissant : il appliqua le calcul à ce fait, et créa ainsi la Théorie des décroisseinerts. C'est bien certainement la plus ingénieuse application qui ait jamais été faite des mathématiques à l'histoire naturelle, à la seule partie de cette science qui en paraisse susceptible.