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SUR LA NATURE lièrement dans celui du platine et du mercure. Le même nom rappelle à notre mémoire, une misérable fraude dirigée contre la science ; mérite bien d'être à jamais proscrit. Je donne à ce composé le nom d'alliage ; il diffère en
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effet de l'amalgame, d'après l'idée générale
attachée à ce mot. Le nom que j'ai adopté convient parfaitement aux notions que nous avons sur la nature de cette substance.
Les faits que j'ai rapportés dans cet écrit
paraîtront au premier abord des faits sans exem-
ples en chimie, et n'auront peut-être pas l'assentiment de tous ceux qui les liront. Le vrai. philosophe, cependant, ne doit pas se :trouver
humilié d'être forcé de revenir sur ce qu'il
croyait savoir ; il doit s'estimer heureux qu'on l'ait mis dans le cas d'étendre ses connaissances ;
il ne niera pas un fait en cherchant à le combattre , soit par des faits qui ne peuvent lui être comparés , soit par des opinions déjà for-. niées que ce fait semble détruire. Une pareille conduite éleverait une barrière insurmontable contre le progrès des sciences ; ce serait mettre ses propres sentimens à la place de la nature, et se consumer en vains efforts pour mesurer,
à l'aide de l'imagination, ce sur quoi elle ne
peut avoir de prise. Mais ne bornons pas à un cas particulier les faits et les principes que lieus venons d'exposer;
donnons-leur toute l'extension dont ils sont susceptibles, et voyons si l'on peut trouver dans la nature quelque chose qui puisse s'appliquer au. sujet que nous traitons. La première preuve que l'on peut alléguer pour combattre la présence du platine dans le
D'UNE SUBSTANCE MITALLIQUE.
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palladium , est le peu de densité que l'on a reconnue dans l'alliage qui porte ce nom. On ne peut disconvenir, en effet, qu'il ne soit très. extraordinaire qu'un métal, dont la gravité spécifique est au moins 22 (M. Chabaneau l'a dit de 24 ) , combiné avec un autre, dont la gra-
vité spécifique est à-peu-pfès i4, donne une masse , dont la gravité spécifique est 10,972 , un peu plus que moitié de celle que donne le calcul, et moindre que celle de chacun des principes composans. Dans le Mémoire de M. Hatchette , .sur les alliages d'or , que je cite toujours avec plaisir, on trouve quelques cas extraordinaire% des anomalies que subit la
gravité spécifique ;et qui font que tantêt elle est supérieure à la gravité spécifique moyenne
donnée par le calcul, et tantêt elle lui est inférieure. On n'a point revoqué en doute les ex-
périences de ce savant ; et on ne peut mettre en question l'exactitude avec laquelle l'auteur les a répétées. Une fois le principe de la difféence entre la gravit l'i spécifique vraie, et celle
dite moyenne que anne le calcul, étant admis qui oserait mettre des bernes aux opérations de la nature , et marquer le point où le
principe cesse d'être applicable ? Nous avons 'sous les yeux journellement un exemple non moins extraordinaire des irrégularités qu'admet la gravité spécifique ; il est vrai, qu'étant pris dans les substances gazeuses ,
il a moins attiré notre attention. Mais,
comme on n'a aucune raison de suspecter en la
moindre chose lés expériences faites avec le plus grand soin sur ce sujet , on ne peut se re-
fuser ici à leur évidence. La densité du gaz