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SUR LA NATURE dont on fait usage pour la réduction des oxydes métalliques, l'oxygène est entouré d'une quan-
D'UNE SUBSTANCE 11TALLIQUE.
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tité de calorique beaucoup plus considérable que celle qui est nécessaire pour le convertir en gaz. Toute fixation d'une substance volatile a de l'analogie avec la question présente ; et
ceux dont les esprits sont, pour ainsi dire, effa-
rouchés par la nouveauté du fait, doivent petit à petit se familiariser avec la nécessité indispensable oii ils sont de l'admettre.
les méthodes ordinaires.
Mais on pourrait m'objecter , que dans les
cas du fer et du manganèse, l'oxygène est combiné avec un corps combustible , et qu'il y est retenu par une affinité décidée et très-énergique. Il n'y a pas de raison de supposer qu'une pareille affinité ne puisse exister dans les métaux. Nous avons été forcés de la reconnaître parmi les terres , dans un petit nombre de cas.
Les recherches profondes et pleines de sagacité de M. Bertholet, nous ont appris plusieurs faits nouveaux, qui semblent promettre des progrès rapides à la science. Je demanderai la permission d'ajouter un petit nombre d'exemples empruntés de la classe des corps auxquels se rapporte le sujet de ce présent Mémoire, et je ferai voir que les métaux obéissent à la loi générale de l'attraction mutuelle. Expériences qui prouvent l'affinité des métaux. Exp. 1. J'ai 'dissout ioo grains d'argent dans l'acide nitrique, et je les ai précipités par le muriate de platine. Le précipité bien lavé et bien desséché, avait une couleur de paille assez éclatante ; il pesait 147 grains. Réduit dans un
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creuset avec du charbon, il donna un bouton qui pesait 121 grains , et dont la gravité spécifique était 11,6. La différence du poids, entre les ioo grains d'argent qui ont été employés, et ces 121 grains , est diie à 21 grains de platine qui se sont précipités à la longue. avec l'argent, par l'effet d'une affinité pour ce métal. L'acide nitrique agit sur cet alliage; une grande partie du platine est dissoute à la longue avec l'argent ; il n'est pas fort aisé de les séparer par Exp. 2. J'ai dissout ioo grains d'argent dans l'acide nitrique : j'ai ajouté environ 1200 grains de mercure. J'ai versé le tout dans une dissolution de sulfate de fer, et j'ai obtenu un précipité très-abondant. Lavé et desséché, il pesait 939 grains ; c'était un amalgame parfait ; il y avait saturation mutuelle. La gravité spécifique était 13,2. Le tout ayant été exposé à la chaleur, le mercure se sépara. .
Exp. 3. J'ai dissous i oo grains d'or dans l'acide
nitro-muriatique , et j'ai ajouté environ 1200 grains de mercure. Le sulfate de fer, versé dans la dissolution, a donné un précipité qui pesait 874 grains. Il était sous la forme d'une belle poudre bleue, n'ayant point l'aspect d'un amalgame, quoiqu'entièrement métallique. Je n'ai. pu estimer la gravité spécifique ; la chaleur sépara le mercure. Les réactifs dont j'ai fait usage dans les expé riences suivantes , étaient le muriate d'étain récemment fuit, le sulfate de fer. Pour rendre plus frappant le tableau des anomalies que présentent les précipités qui ont lieu dans les dissolutions mixtes des métaux , j'ai cru nécessaire