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SUR L'ORIGINE DE DIVERSES MASSES
font mention, aussi bien que le météore observé en mer en 1749, par Chalmers (1).- La relation détaillée qu'on trouve dans Silberschlag (2) n'est pas non plus relative à un bolide, mais seulement à un violent orage accompagné de toutes sortes de phénomènes
électriques. De même quand Ulloa nous dit (3) qu'à Santa-Maria de la Parilla , on voyait toutes les nuits des globes de feu , cela ne peut
s'entendre de véritables bolides , mais seule-:. ment de feux-follets qui, comme on. sait, sont très - communs dans des pays chauds et humid es.
Blag-den observe avec raison (4) , faut, clans les observations sur les bolides , négliger aucune des circonstances suivantes : leur éclat , leur direction , leur figure, leur élévation, leur explosion , leur grandeur , leur durée et leur rapidité ; or, en examinant succes-
sivement tous ces détails , comme je vais le faire, on trouve des raisons péremptoires contre les diverses explications qui attribuent ces météores, soit à la matière de l'aurore boréale, soit à la seule électricité , soit à la réunion de divers fluides inflam.mables dans les hautes régions de l'atmosphère , soit à la combustion du gaz hydrogène. Ces mêmes raisons me confirment, dans l'opinion déjà proposée auparavant par quelques physiciens, qui les supposent (i) Philosoph. Trans. n.. 494, p 366. Theorie der
1762
erschienen Feuerkugel , p. 118.
Voyage au Pérou, tom. I. mie des Sciences. 1751.
Phil. Trans. vol. 74, part.
Histoire de l'Acacténo. 18.
occasionnés
DE rEn NATIF, etc. 289 occasionnés par une matière solide et assez
pesante, qui n'a pu- ni: s'accumuler dans l'atmosphère , ni y être portée ; et -qui consé:quence les regardent non comme" des Core terrestres, mais comme appartenans an- SYStème du inonde. (a) Leur direction apparente est -une ce-hrbe parabolique. Ils se manifestent également. de tous les côtés de l'horizon et se meuvent toujours obliquement vers la terre, de sorte'que l'on ne sauraitméconnaltre dans ce mouvement l'action de la pesanteur. L'angle que fait cette direction avec l'horizon varie beaucoup. Plu- sieurs sont tombés 'à - peu-près perpendiculairement , tel que celui du .23 juillet 1762 , tandis que d'autres, au contraire, se sont dirigés presque parallèlement à l'horizon ; d'où 'l'On peut conclure que l'attraction de la terre n'est .
pas la seule force qui agisse sur -eux. Le ' bolide du 18 août 1783 , parut changer sa direction primitive pour se porter un peu phis vers l'ouest. Peut-être cette déviaion n'étaitelle qu'apparente, et provenait - elle du Mouvement diurne de la terre , d'occident :el orient. Peut-être aussi pourrait-on Pattribuer'à la manière inégale dont l'air était frappé pâr la matière qui bouillonnait dans ce globe et qui lui faisait lancer des flammes et des vapeurs. Ne serait-ce pas également cause d'une espèce et, de vacillation qu'on remarqua dans ce], 23 juillet 1762, et d'une direction serpentante observée dans la queue de celui du 31 octobre 1779? Kirchrapporte (i) une observation où un (i) Éphénz. nat. curas. 1686.
Folume 15.