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dâtre , et semblait avoir subi l'action du feu.' L'antre de ces morceaux, du poids de 16 liv. ,
tomba dans une prairie, à une distance de 2000 pas du- premier, et donna lieu à une
autre fente large de quatre pieds. Un grand nombre de personnes ont entendu, dans divers cantons de la même province, l'explosion de ce globe ; elles ont aussi remarqué qu'il tombait du cietquelque chose d'enflammé,
sans pouvoir déterminer en quel endroit , à cause de l'éloignement. Ces deux masses paraissent être composées
des mêmes substances. La plus grande a été
envoyée au cabinet d'Histoire naturelle de Vienne, où on la conserve avec le procèsverbal de sa chûte. On ne saurait nier que ces masses n'aient subi l'action du feu , car elles
sont entièrement formées d'un fer natif, et
leur surface est pleine d'enfoncemens globuleux, plus grands et moins profonds que ceux de la masse de Sibérie, auxquels ils ressemblent d'ailleurs. On n'y trouve aucun vestige du minerai jaunâtre qui les remplit dans cette dernière , ni de grès, comme dans la pierre d'Eichstdt. Celles dont nous parlons sont, au Contraire, uniformément noires et compactes comme une masse de fer forgé. Voici ce que M. Stiitz ajoute à ces détails t cc La manière ingénue dont on rapporte cette »
DE FER NATIF, etc. 451 nous nous garderons d'en conclure que ces
sert L'ORIGINE DE DIVERSES MASSES
histoire, sa réssemblance avec celle de la masse d'Eichstdt , l'accord et la naïveté des dépositions , lorsque les témoins n'avaient aucun motif pour soutenir unanimement une fausseté, rendent au moins probable que ce
>3_ récit n'est pas dépourvu de fondement Mais
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masses de fer fussent réellement tombées du
ciel. On pouvait le croire en 1751, tant on était peu avancé à cette époque dans la con-
naissance de l'histoire naturelle et de la ph-y-
sique ; mais de nos jours on serait inexcusable d'accorder la moindre confiance à de
pareilles fables En conséquence de cette décision, M. Stiitz cherche à expliquer ce phénomène par l'action de la fbudre. Il se fonde principalement sur ce que l'électricité possède la propriété de révi vifier les oxydes métalliques, comme le prouvent les expériences de Cornus rapportées dans les Annates de Creil , pour 1784. Je ne m'étonne pas de la répugnance que montre cet habile physicien , à admettre dans
la relation de ces phénomènes, des circonstances qui semblent contrarier , en effet , toutes les idées reçues , et qu'il soit disposé à leur donner des explications conformes aux
principes ordinaires de la physique; cependant
je ne crois pas déceler un défaut de lumière indigne du siècle où nous vivons, en défendant l'exactitude des circonstances rapportées
dans le procès-verbal, et en prétendant que ces masses sont véritablement tombées de l'atmosphère , où elles faisoient partie d'un bolide , et qu'elles ne sont point le produit de la foudre. A la vérité M. Gronau nous apprend, dans les Mémoires de la Société d'Histoire naturelle de Berlin, tom. 9, pag. 44, que cette dernière hypothèse était également admise par le célèbre Ff2