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sun L'ORIGINE DE DIVERSES MASSES
midi, le tems étant serein , à l'exception d'un petit nuage, on vit tomber avec un grand bruit, mais sans qu'on remarquât aucun éclair, des pierres de différentes grandeurs, dans les environs de Pleskovvicz , à quelques milles de Reich-
stadt en Bohême : on en ramassa 25 dans un. endroit, et 7 ou 8 dans un autre. Ces pierres étaient noires à l'extérieur, ressemblaient intérieurement à un minerai métallique, et exhalaient une forte odeur de soufre. Vassalli , dans ses Lettere fisico-meteorologiche , déjà citées, pag. 120, fait brièvement mention d'une pierre tombée à Alboreto pendant l'été de 1766. Je parlerai à la fin du S. 15, de l'explication que Beccaria, dans le
post script d'une lettre à Franklin , intitulée De electricitate vindice , a cherché à donner de ce phénomène, dont il tenait les circonstances de Fogliani , évêque de Modène. Enfin on trouve, dans l'Hist. de l'Ac. des, Sc. pour 1769, pag. 20 l'histoire très-remarqua-
ble de trois pierres tombées du ciel pendant des orages, dans des provinces de France fort éloignées entr'elles , le Maine, l'Artois et le Cotentin , et qui furent envoyées à l'Académie. On dit bien que les circonstances de leur chiite furent - les mêmes, mais on ne décrit pas ces circonstances. On se contente de rapporter qu'on entendit un sifflement, et que ces masses étaient encore chaudes lorsqu'on les ramassa. Ces trois
pierres se ressemblaient parfaitement par leur couleur et par leur texture , où l'on distinguait
de petites parties métalliques et pyriteuses. Elles étaient revêtues extérieurement d'une croûte dure et ferrugineuse.
DE FER NATIF', etc. 457 L'analyse chimique, à laquelle on aurait pu néanmoins apporter plus de soin, fit connaître qu'elles renfermaient du fer et du soufre. L'Académie des Sciences déclare ( à cette occasion), ), qu'elle est bien éloignée de conclure, de la ressemblance de ces trois' pierres, qu'elles aient été apportées par le tonnerre ; mais
que frappée de l'accord qu'ont entr'eux des
faits observés dans trois endroits si éloignés, de la parfaite conformité de ces pierres, et des
caractères qui les distinguent de toutes les
autres substances minérales, elle a cru devoir faire connaître ces observations, et inviter les physiciens à en faire de nouvelles sur ce sujet».
La ressemblance de toutes ces différentes
masses entr'elles devient une chose très-remarquable par l'uniformité des circonstances mentionnées dans un très-grand nombre de relations. Le fer, tantôt seul, tantôt mêlé de soufre ou de quelques parties pierreuses, se trouve former constamment une des parties constituantes de toutes celles qu'on a analysées. Leur pesanteur et la croûte ferrugineuse dont elles sont toutes revêtues, permet d'en dire autant de celles mêmes qui n'ont point été examinées. Aucune re-
lation n'affirme que leur chute ait été précédée ou accompagnée d'un véritable tonnerre ; d'ailleurs , parmi les faits dont il est fait mention , il n'y en a aucun qui ne soit explicable
par les bolides plutôt que par la foudre. Je crois devoir encore rapporter ici deux observations qui pourraient bien avoir rapport au même objet, quoique je n'ose point l'affirmer.
M. Bucholz de Weimar décrit, dans le 4e' cahier du Journal allemand , intitulé, Der