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sun LES Fosstrrs ,
CONSLDERATIONS
actuel de gisement et de conservation dans lequel nous trouvons les fossiles. Avant de traduire cette classification, planons ici les dernières phrases du préambule de
l'auteur ; elles sont la traduction littérale de
son caractère. cc Je ne prétends , dit M. Blumenbach , ni donner mes idées pour des oracles , nie extorquer lés suffrages ; mais 3, cette liberté 'que nous aimons à laisser aux autres , nous avons droit de la réclamer pour nous-mêmes ; ainsi qu'il nous soit permis D, dans les questions obscures, de proposer ce qui est vraisemblable comme vrai, tant que D, cela n'est pas démontré faux ),. Je passe à la classification annoncée. L'auteur commence par les fossiles d'origine r&
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cente , remonte vers ceux qui sont plus anciens, et fini par considérer les restes des pre-
Division des fossiles en quatre
- lasses.
miers corps organisés qui aient habité la terre. De là suit une division en quatre classes. 10. La première classe comprend les fossiles dont les analogues organisés vivent ou végètent encore aujourd'hui aux mêmes lieux, ou jadis une force soudaine a privé de la vie les animaux et les végétaux que ces fossiles retracent à nos yeux. 2'. La seconde classe comprend les fossiles dont les analogues ont à la vérité survécu à une grande catastrophe , mais qui loin d'être devenus fossiles aux lieux mêmes où ils se trouvent aujourd'hui, doivent y avoir été charriés
par des déluges , par de violentes inondations , comme des cadavres flottans au gré des vagues ; ce que démontrent leur état de mutilation et le désordre de leur gisement. -
etc.
3'. La troisième classe cemprend sur-tout les
fossiles douteux, qui semblent être les dépouilles de grands quadrupèdes dont la terre
nourrit encore aujourd'hui les analogues, mais s eulement entre les tropiques, et dans les contrées les plus éloignées du lieu de leur gise-
ment. L'auteur appelle ces fossiles douteux, parce qu'entre eux et leurs analogues vivans , il se trouve constamment quelques différences qui ne permettent pas de prononcer si les fbssiles et les êtres organisés qui leur ressemblent,
peuvent être ramenés à une même espèce plus ou moins dégénérée, ou s'ils appartiennent à des espèces distinctes. 40. La quatrième classe comprend les fossiles qui ne peuvent se rapporter qu'à l'époque la plus reculée de l'existence du globe, à cette
époque obscure dans le courant de laquelle notre planète, long - tems même après avoir éprouvé des changemens complets de température dans ses climats, doit avoir été livrée à d'énormes bouleversemens , qui ont totalement changé et renouvelé à plusieurs reprises la forme extérieure de son enveloppe. Dans
cette classe se présentent beaucoup de fossiles, dont les analogues vivans ne se retrouvent plus, et semblent avoir appartenu à une autre terre; d'un autre côté, ces fossiles eux-mêmes, tant par leur gisement, que par la nature et la situation des couches dans lesquelles ils sont déposés, .semblent avertir qu'on ne doit point les confondre tous dans une même classe, mais qu'ils ont été relégués dans le règne minéral par des catastrophes d'un genre et d'une époque différens ; enfin , c'est là subdivision de