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HISTOIRE DU CANAL DU MIDI , etc.
si l'on veut, celle du sort. F. Andreossy a donné la première idée du' canal de Languedoc ;.il en a fait le plan ; il en a dirigé la construction ; c'est lui, en un mot, qui est l'auteur et le vrai ingénieur du monument le plus 'utile fait dans le dix-septième siècle , de celui qui fait le plus d'honneur à l'esprit humain , suivant l'expression de Bélidor. Quelle est la récompense qu'en a reçu cet homme de génie ? Kix fuma ,nulla renumeratio , a-t-on mis, avec raison, au bas de son portrait. Il passa sa vie dans le travail et la peine; le chagrin avança le terme de ses jours ; et il ne laissa d'autre héritage à sa postérité que la mémoire de ses services et de ses vertus. Cet homme simple, modeste, croyant faire des choses ordinaires alors même qu'il faisait des prodiges, n'avait pas seulement pensé aux moyens de s'assurer la gloire de son travail. Ses contemporains, et ceux qui, voisins de son age, écrivaient sur l'art qu'il venait d'illustrer , ont rendu la justice qu'on lui, devait. Mais peu après la tradition s'affaiblissait ; le public perdait de vue l'auteur du canal, pour ne plus voir que le propriétaire que son rang éminent et sa fortune tenaient en évidence : dans les livres Même , la vérité s'altérait insensiblement ;
et si l'auteur de l'ouvrage que nous annonçons n'eût, par ses services , rétabli le lustre de son nom ; si, par cet ouvrage il n'eût réintégré l'auteur du canal dans se S droits et ne les lui eût assurés à jamais, il est douteux que le nom de celui à qui la France doit un de ses plus beaux et de ses plus utiles monumens, fût parvenu à la génération prochaine
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Un pareil oubli, une pareille injustice n'est que trop souvent l'apanage du vrai mérite : l'histoire
du Canal de Bourgogne en offre un nouvel exemple. Abeille , auteur du projet de ce ca-
nal ,-est mort presqu'ip,noré et réduit à une détresse extrême : M. de Kéralio a rétabli, dans la sui te , les titres de sa gloire. L'historien du canal de Languedoc, dit à ce sujet , avec autant d'élégance que de modestie.: ,cc En attirant sur D) Abeille l'honorable mais tardive justice de >D
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la postérité , M. de Kéralio a plaidé une cause à-peu-près semblable à celle que nous défendons nous aimons à croire que le
Succès en sera le même, quoique l'un ait ici sur l'autre un avantage, dont M. de Kéralio , s'il vivait , refuserait seul de con, venir ),
L'ouvrage que nous annonçons, n'eût-il que le seul mérite de donner des dessins et détails aussi authentiques et aussi précis , que ceux qu'il renferme, sur les principaux ouvrages d'art du plus beau canal de navigation de l'univers, son utilité serait incontestable. Mais si à cet avantage il joint celui de donner des descriptions raisonnées de ces mêmes ouvrages , s'il rend raison de toutes les constructions que le
canal présente, tant dans son ensemble que
dans ses détails ; s'il indique les erreurs et les défectuosités qui peuvent s'être glissées dans le tracé, et que l'expérience a fait connaître ; s'il expose les perfectionnemens dont certaines parties sont susceptibles , alors il devient d'un. intérêt général ; il devient un véritable traité sur les canaux navigables ,; et en effet il ne