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TRAITEMENT DES MINERAIS DE MERCURE
DE NEW-ALMADEN.
chargement, des plaques en fonte formant voussoirs munies d'une poignée ; les joints sont ensuite cimentés avec
charge. Pendant cette dernière, on nettoie le petit condenseur, dont on retire beaucoup de poussières fines déposées sur le fond ou sur les parois. Ces poussières contiennent probablement de l'acide arsénieux, provenant du mispickel contenu dans les minéraux, et enfin du sulfure de mercure qui s'est reformé de nouveau; il suffit de les mélanger avec de la chaux éteinte et de les laisser exposées à l'air pour qu'à chaque opération on en puisse retirer 20 flasks de mé-
soin, puis le tout est recouvert d'une couche de mortier fin (fig. 1). Le chargement terminé, on ferme les portes inférieures par un mur N en briques réfractaires de cc,45 d'épaisseur maintenu fixe au moyen d'une plaque en fonte H,
de o-0 5 scellée dans la muraille (fig. 5). Le chargement des fours 1, 2., 5, 4, 5 demande 4 à 5 heures à 6 hommes. Celui du four n° 6 dure 9,4 heures avec la même quantité d'ouvriers. Sitôt les portes fermées, on. met en feu et active le chauffage le plus possible. Selon l'humidité du minerai, le mercure reste plus ou moins longtemps à se dégager ; généralement 5 heures après la mise en marche, les premières gouttelettes se forment. La durée de l'opération varie aussi dans le même sens que l'hygrométrie de la charge ; elle est comprise entre 5o et 70 heures. Vers la fin de l'opération, le premier compartiment du petit condenseur est à une température trop élevée pour que le mercure se condense ; la sublimation est terminée quand le troisième compartiment ne donne plus rien. L'opération achevée, on démolit les murs en briques N
des portes D, et ouvre les 4 soupiraux du foyer. Devant les premières, on place des plaques en tôle arrivant jusqu'au-dessus de wagons en fer ; le four est vidé avec des crochets, et les matières stériles sont jetées sur les haldes. Le déchargement est fait par 2 hommes en 24 heures. La conduite du fourneau demande 1 homme par 12 heures. Cet ouvrier, payé 4 piastres (2of,60), doit surveiller l'opération, alimenter le foyer et mettre le mercure en flasks. La consommation de bois est de 6,5 cordes (25"",627)
par opération pour le four n° 6, et de 5 à 6 (18-30 75 à 21.',81o) pour les autres. Après le déchargement, on laisse encore refroidir le fourneau pendant 12 heures, puis on procède à une nouvelle
tal
Les tableaux suivants montrent la marche des 6 fourneaux pendant le mois de janvier 1865.