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RECHERCHES GÉOLOGIQUES
Dans cette coupe, les grès dominent ; ils sont généralement tendres et d'un grain grossier; les grès durs sont ordinairement micacés. Les grès ferrugineux que l'on rencontre offrent une particularité assez remarquable ; le fer à l'état d'oxyde rouge, a rempli le double système des plans parallèles de fracture et a formé de véritables cloisons qui emprisonnent le grès en fragments prismatiques réguliers. Cette disposition peut leur faire donner le nom de grès cloisonnés. La formation de ces cloisons indique l'action de sources
ferrugineuses sur certains niveaux du terrain postérieurement à sa formation. Dans d'autres points, elles ont laissé comme trace des concrétions ferrugineuses en poches plus ou moins considérables.
Les schistes présentent aussi, mais moins fréquemment que les grès, une disposition semblable. Quand ces schistes se trouvent sur le rivage, exposés à l'action de la vague, ils se désagrègent et mettent à découvert les cloisons de minerai de fer formant des grillages réguliers.
Ces niveaux de grès et de schistes cloisonnés, sont si répandus dans la stratification, qu'ils ne peuvent servir de repère pour l'étude stratigraphique du terrain. Les schistes sont d'une dureté moyenne, d'un gris foncé, allant quelquefois au noir. Ils sont rarement ocreux ou d'une teinte claire.
En continuant à suivre la rive Est de la baie, on rencontre une série de mornes présentant des coupures de terrain qui permettent d'en étudier la stratification (Pl. VII, fig. 2). Dans les anses qui séparent ces mornes, il est souvent impossible de reconnaître le terrain ; les bords bas et marécageux du rivage sont couverts de, palétuviers dont les racines extérieures barrent tout passage à l'observateur. La déclivité du sol vers les collines est ensuite très-boisée et
SUR LE NORD DE MADAGASCAR.
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couverte d'arbres entrelacés de lianes avec cette exubérance de végétation propre aux régions tropicales. Les mornes sont cependant assez rapprochés les uns des autres pour que leur coupe offre une succession presque continue de la stratification. Le premier que l'on rencontre, présente à sa base des schistes charbonneux dans lesquels une reconnaissance en galerie avait été faite et poussée à 4 ou 5 mètres de l'affleurement. On distingue à peine quelques petits feuillets de houille dans la partie inférieure de la couche de schiste dont les deux mètres de puissance ont été mis à nu par la galerie. A ces schistes sont superposées trois assises de grès séparées par des nappes minces de schistes. Le morne suivant, situé à 5oo mètres au sud du précédent, est élevé de 12 mètres au-dessus de la mer ; il est formé de grès tendres dirigés N. 86°, 0. avec une inclinaison nord de 15 degrés. C'est sur le plateau qui couronne ce morne qu'avait 'été établi le campement des travailleurs de M. Darvoy. Les Hovas s'en eMparèrent en 1856 et mirent fin aux premières recherches qui restèrent infructueuses. Le troisième morne a une hauteur de 16 mètres audessus de la mer ; les grès tendres que l'on trouve à la base sont surmontés de grès durs et de schistes intercalés, enfin à 15 mètres environ, on trouve des grès cloisonnés. La direction de ces couches est N. 800, 0. et leur inclinaison 15 degrés. En suivant le rivage dans le sens du relèvement des couches, on trouve une assise de schiste charbonneux immédiatement inférieure aux grès trouvés à l'extrémité du moine; une galerie avait été pratiquée dans ces schistes sur une profondeur de 8 mètres, elle montre quelques veines de houille placées dans les schistes et contre le grès du toit; leur ensemble ne forme pas une épaisseur de 4 centimètres. Dans l'anse voisine un éboulement qui ébrèche un petit