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RÉSEAU PENTAGONAL. 354 terminerons en prouvant que les observations peuvent dé-
montrer la réalité du réseau, sans qu'il soit nécessaire de leur demander une précision incompatible avec la pratique de la statigraphie. En cherchant à construire un réseau infini de cercles rat-
tachés avec des degrés variables d'intimité à la symétrie pentagonale, M. Élie de Beaumont (Système des montagnes, page 954) a été amené à considérer comme entrant dans le réseau tout cercle perpendiculaire aux grands cercles prin-
cipaux, c'est-à-dire passant par les pôles de ces grands cercles. Un peu plus loin, il remarque que parmi le nombre
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compenser la différence des retraits entre la masse intérieure et la croûte extérieure. Ces systèmes de forces, croissant avec le temps, ont dû produire, dès qu'ils ont atteint des valeurs suffisamment grandes, la dislocation qui exigeait le minimum d'action, et tout nous porte à croire qu'ils se sont manifestés ainsi périodiquement par l'écrasement d'un fuseau. Quand un pareil phénomène s'est produit pour la première fois, la position du fuseau d'écrasement a dû être déterminée par des conditions de moindre résistance complètement inconnues, tenant probablement aux propriétés physiques et chimiques des roches composant la première croûte. Mais une fois produit, cet accident a introduit dans les phénomènes une condition nouvelle. Il n'a pu se produire, en effet, sans déterminer sur une certaine étendue des lignes de moindre résistance perpendiculaires à sa propre direction. Quant à cette direction même, l'épanchement et la solidification des matières intérieures a dû plutôt la consolider. Le refroidissement continuant, de nouveaux fuseaux ont déterminé de même de nouvelles lignes de moindre résis-
infini de cercles ainsi caractérisés, un certain nombre se particularisent tout de suite par la condition de passer par plusieurs de ces pôles à la fois, et acquièrent ainsi une prééminence marquée sur les autres. C'est donc dans l'ouvrage de ce savant auteur que nous allons prendre à la fois, au moyen d'une légère généralisation b° Le critérium pour introduire un cercle dans le réseau, à savoir la perpendicularité sur ceux qui sont déjà reconnus comme en faisant partie ; 2° Le principe de classement des cercles introduits, c'està-dire le rang même d'introduction et la perpendicularité sur un nombre plus ou moins grand des cercles précédents. On peut voir dans l'ouvrage ci-dessus cité comment ces deux principes se déduisent de considérations en quelque sorte cristallographiques. On peut également les appuyer sur les idées suivantes, idées vagues, sans doute, et hypothétiques, mais qui, néanmoins, permettent de concevoir rationnellement les principes dont il est question. Si nous considérons la terre commençant à se couvrir d'une croûte solide, et subissant progressivement les effets du refroidissement, il est clair qu'il a dû naître dans son
tance. Mais en même temps l'épaisseur de la croûte s'accroissait, et, par suite de cet accroissement, deux phénomènes ont dû se produire. D'abord, considérées les unes par rapport aux autres, les diverses lignes normales aux fuseaux ont dû posséder une résistance d'autant moindre qu'elles étaient plus récentes ; car chacune d'elles ne pouvait exister que dans l'épaisseur de la croûte solidifiée lors de son apparition. Ensuite les conditions de moindre résistance, tenant à la nature même des roches, ont dû, comparativement aux lignes résultant des écrasements, devenir de plus en plus faibles à mesure que la croûte solide prenait plus de puissance. Il a donc dû arriver un moment où les conditions de
enveloppe des systèmes de forces tendant à la disloquer, pour
moindre résistance prépondérantes ont été celles qui étaient. TOME X, 1866.