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gène; on le transforme en métal homogène, en le recarburant par des additions de fonte. L'acier doux, ou métal homogène, comprend deux produits très-différents : l'acier doux proprement dit, qui peut encore se tremper (les n" 5 et 6 de Tunner), et le fer homogène ou n° 7 de Tanner. L'acier pour outils correspond aux n" 5 et 4. Le métal mixte, aux n" 1 et 2. Disons maintenant quelques mots de l'opération ellemême.
Le four, chauffé au blanc par les gaz chauds du régénérateur Siemens, reçoit d'abord un certain poids de fonte à affiner. On pourrait charger froid, mais on préfère, pour ne pas trop refroidir le four, chauffer les gueusets, par avance, dans le four accessoire ci-dessus mentionné. Lorsque la fonte est fondue et le bain très-chaud, on y ajoute, par charges de 100 à 200 kilogrammes, les diverses
sortes de fer dont j'ai parlé, chaque barre, paquet ou lopin, étant chauffé au rouge clair, et pesant 10 à 2 o kilogrammes. Ces additions se font toutes les vingt, à trente mi-
nutes, et sont suivies d'un rapide brassage, clés que le fer se trouve dissous par la fonte. Au lieu de fer, ou avec le fer, on peut aussi ajouter du minerai riche, soit brut, soit grillé, soit plus ou moins réduit par cémentation. Mais, ainsi que je l'ai déjà dit, cette manière d'opérer ost moins facile. Le mélange est plus difficile, le produit moins homogène, le four plus fortement attaqué. Il me semble cependant qu'il devrait y avoir avantage à faire quelques faibles additions d'oxyde riche. Il en résulterait certainement un affinage plus complet. En tous cas, on constate que la couche de scorie, qui se forme à la surface du bain, s'appauvrit rapidement, soit par l'influence du carbone de la fonte, soit par les gaz du fourneau qui peuvent avoir facilement. une réaction réductive, soit enfin
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par les parois et la sole qui cèdent leur quartz (*). La scorie de M. -Verdie a donné, au bureau d'essai de l'École des ruines, les nombres suivants Silice. Alumine.
Protoxyde de fer Protoxyde de. manganèse Chaux.
6/1,55
8,66 21,89 5,00 i op, 62
Elle contenait des grenailles métalliques, mais on les a enlevées, avant l'analyse, à l'aide du barreau aimanté. Le gain de l'analyse semble cependant indiquer qu'il devait encore rester quelques parcelles métalliques. Comme dans l'appareil Bessemer, le silicate est pauvre, d'apparence vitreuse et plus ou moins bulleux. Dans cet état, il ne saurait plus agir, comme agent oxydant, sur le bain de fonte ; ii ne peut lui enlever ni phosphore, ni soufre, et lui fournirait plutôt du silicium. Aussi lorsque la scorie est ainsi appauvrie, et que l'affinage n'est pas encore achevé, il faut décrasser le bain, ou enrichir les scories par de nouvelles additions d'oxydes riches. En tous cas, on voit que l'on est maître de l'opération ; on peut l'arrêter quand on veut, augmenter ou diminuer les doses de fer et d'oxyde, produire à volonté un métal plus ou moins carburé, et cela plus facilement que dans l'appareil Bessemer, parce que l'opération est beaucoup plus lente et que l'on peut prendre plusieurs essais dans le cours de chaque opération. On puise en effet le métal avec une cuillère en fer, verse le contenu dans une lingotière et soumet le lingot
au marteau de forge. L'échantillon est brisé à froid et la (*) Lorsque la chaleur est insuffisante, le laitier est noir ferrugineux, tandis qu'il prend une couleur vert claire lorsque la température est très-élevée.
Touc XII, 1867.
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