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GISEMENTS DE CHAUX PHOSPHATÉE.
GISEMENTS DE CHAUX PHOSPHATÉE.
La phosphorite du Nassau prend divers aspects, dont certains rappellent les variétés d'apatite d'Amberg en Bavière
et de Logrosan, en Estramadure. Elle est souvent sous forme de rognons, de concrétions mamelonnées et de stalactites; sa couleur est très-variable, blanc, jaune, gris, et plus fréquemment brun jaunâtre; parfois aussi elle est verte et transparente. Actuellement, elle est activement exploitée ; une partie est importée en Angleterre. Découverte analogue en Belgique, dans le même gisement La chaux phosphatée vient encore d'être que la limonite. reconnue en Belgique, dans des gîtes de pyrite, c'est-à-dire occupant un gisement analogue aux précédents. C'est M. de Thier, auteur de la découverte de divers gîtes métallifères qui, le premier, l'a signalée dans ce pays. Après avoir re-
cherché, pendant plusieurs années, cette utile substance dans plusieurs gisements de minerai de fer, il en a découvert un dépôt considérable dans la commune de Baelen, arrondissement de Verviers.
Ce gîte de phosphorite affleure sur la limite du calcaire carbonifère, au milieu des argiles qui accompagnent ordinairement la limonite, dont il semble avoir pris la place. Il appartient à la famille des gîtes de calamine. On commence à; l'exploiter et les produits sont vendus en Angleterre. Exploitation en Espagne, dans les filons de l' EstramaÀ la suite de ces découvertes de la chaux phosdure.
phatée, dans des pays et dans des conditions où on ne l'avait pas encore exploitée, nous devons mentionner les célèbres gisements de l'Espagne, connus depuis longtemps,
mais dont on avait cherché vainement à tirer parti pour l'agriculture et qui viennent d'être remis en exploitation.
L'apatite se trouve en divers points de l'Estramadure, dans la province de Cacerès, notamment à Logrosan et à Trujillo, localités qui sont distantes, l'une de l'autre, d'en-
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viron 3o kilomètres (). Elle constitue de nombreux filons, dont l'épaisseur est parfois considérable; ces filons sillonnent, en général, les roches granitiques et quelquefois aussi le terrain silurien, au milieu duquel le granite s'est intercalé, sous forme de protubérances étendues. En 1865, on a exporté de la province de Cacerès 12,800 tonnes d'apatite ; la production s'est élevée depuis lors, maisne pourra prendre de développement, tant que ces gîtes ne seront pas en communication plus directe avec le réseau des chemins de fer. Il est à remarquer que certaines apatites de la province de Cacerès, réputées pures, sont mélangées de quartz, ou d'un silicate, dont la composition aurait de l'analogie avec
celle de la vollastonite. Il importe d'autant plus d'être attentif à la possibilité de ces mélanges que rien ne les fait distinguer à première vue, au milieu de la masse confusément cristalline d'apatite.
En outre, d'après M. de Luna, la chaux phosphatée est
abondante à Montanchez, localité située à 25 kilomètres de Cacerès ; mais ici elle serait dans le terrain crétacé ("). Découverte en Portugal de filons semblables à ceux de l'Es-
De même que les gisements de pyrite et de tramadure. manganèse, ceux d' apatite, se prolongent de l'Espagne dans le Portugal, où ils ont été récemment découverts dans la province d'Alemtejo. Ils y forment des filons dans le granite, principalement aux environs de Portalegre et de Marvao. On poursuit des recherches pour en reconnaître l'importance. Il est à remarquer que cette région de phosphates du Portugal se trouve précisément sur le prolongement de la zone de la province de Cacerès, en Espagne, de sorte que le groupe entier des filons phosphatés s'étend sur une surface (*) Bulletin de la Société géologique .de France, 2' série, t. xvII, 1860.
() Notice sur l'industrie ntinérale du Portugal; par M. Das
Neves Cabral. Exposition de 1867.