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RESSOURCES MINÉRALES DE VICDESSOS.
CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
La première variété purement I erreuse se durcit parfois,
en se délitant en feuillets très-minces, propres à donner d'excellentes ardoises ; dans les délits s'intercalent des paillettes fines de mica et la roche est un schiste ardoisier, luisant, verdâtre. En s'approchant de la formation des micaschistes, les schistes siluriens deviennent presque toujours verdâtres et satinés, leur surface est ondulée, très-luisante, se couvre de mica ou de talc et au contact des roches plus anciennes, ils passent aux schistes talqueux et micacés. D'autres fois, en se rapprochant de la formation plus moderne du lias, le schiste devient tout à fait terreux, s'effieurit à l'air et donne des terres jaunâtres argileuses. La roche schisteuse s'imprègne assez fréquemment de calcaire et passe au calcschiste, mais en dehors des formations de calcschistes en amandes allongées, classées dans le silurien supérieur, les bancs de calcaire enclavés dans les schistes siluriens sont assez rares, toujours très-minces et discontinus. Des bancs de calcaire se présentent au contact des schistes anciens et de la formation granitique, au nord du granite de Bassiés dans la forge de l'Artigue, ce calcaire est cristallin, amphibolique et recoupé par des filons de syénite. La présence des pyrites dans les schistes leur donne la propriété de s'effleurir- à l'air, en produisant des aluns naturels et des sources minérales ferrugineuses et séléniteuses; cette circonstance est surtout remarquable dans la vallée d'Auzat et dans le ravin d'Agenson. Sur un très-grand nombre de points, les schistes anciens présentent des filons de quartz irréguliers criblés de pyrites de fer et fer carbo-
naté décomposé superficiellement et transformé en fer oxydé rouge ; ces gisements sont rarement importants,
mais ils sont répandus en petits amas et noyaux dans toute, la masse de la formation qu'ils imprègnent presque partout.
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La montagne de Rancié qui comprend les principaux gisements métalliques du canton, est formée par les couches
liasiques, son sommet appartient au calcaire inférieur du lias.
Si de ce sommet on se dirige vers le sud, en suivant les crêtes de montagne qui séparent le vallon de Sem, de la vallée de Siguer, on recoupe successivement toutes les assises des terrains de transition et primitif. A une centaine de mètres au sud du pic de Rancie commencent les schistes anciens par une série de schistes argileux, tendres, facilement décomposables, feuilletés, un peu luisants, gris verdâtres; ces schistes sont orientés O. 25° S. avec plongement: de 8o0 au sud ; ils sont en discordance manifeste de strati-. fication avec les calcaires de Rancie dont la direction est E. O. avec plongement sud de 500 à 700. Entre les feuillets de ces schistes sont de nombreuses dendrites d'oxyde de fer et de manganèse, qui par leur décomposition à l'air donnent à la roche une teinte rougeâtre. Plus au sud est une assise de 3o à 4o mètres de schiste
siliceux dur à nodules de quartz avec fer carbonaté; au delà sont les schistes luisants et verdâtres ardoisiers. Cet ensemble schisteux dont la puissance ne dépasse pas 5o o mè-
tres forme le col dit de Lescouil ; au delà les crêtes de Lescouil jusqu'au col de Grail présentent sur près d'un kilomètre une série de calcaires et calcschistes cristalloïdes appartenant au silurien supérieur. Au col de Grail apparaissent de nouveau les schistes, dirigés 0. 25°S. avec prolongement de 70 à 75°; de part et d'autre du bassin circonscrit de calcaire murchisonien, les schistes paraissent plonger au-dessous et d'âge évidemment
inférieur. En montant de Grail à Andron, on trouve une série de schistes verdâtres ardoisiers, luisants, très-schisteux et fissiles; à une certaine distance du col, ils deviennent verticaux et plus loin plongent un peu au Sud; ils sont piquetés de petites aiguilles allongées de 2 à 5 milli-