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RESSOURCES MINÉRALES DE "VICDESSOS.
CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
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Ce sous-étage calcaire qui forme la partie inférieure du lias est circonscrit dans les environs même de Vicdessos ; il court en ligne droite de l'est à l'ouest ; partant du voisinage de Lercoul, où il présente l'affleurement métallifère de la Canale, il monte droit -au pic de Bandé en donnant naissance sur ce parcours aux divers affleurements de l'Usclacle, Labède, Benazet, la More ; du pic de Rancie au sommet de Berquié, il met au jour les masses minérales de la concession de Rancie ; au delà, vers l'ouest, il continue droit au château d'Olbier où il est ployé brusquement vers
le nord, suivant la direction 0. 25 à 55°N., traverse la rivière en amont de la Vexanelle et disparaît un peu plus loin avant le village de Saleix. Dans tout ce parcours cet étage a une puissance moyenne d'environ 400 mètres ; les assises oscillent parfois autour de la verticale, mais leur plongement général est de 6o à 70' au Sud. Le sous-étage du lias moyen a une phyLias moyen. sionomie essentiellement schisteuse, il est formé d'assises alternantes de schistes argileux, gris plus ou moins foncés et de calcaires marneux noirâtres ; de temps à autre s'intercalent des bancs de poudingues à ciment et fragments calcaires ou marnocalcaires alternant avec des schistes argileux. Les assises schisteuses sont souvent carburées, noires, pliées en forme de V; ces assises verticales ont dû être fortement pressées et présentent souvent des surfaces de délits ou clivages obliques à leur stratification ; l'ensemble schistoeal-
caire est fréquemment recoupé perpendiculairement aux strates, de petits filons de spath calcaire comme au pont de l'oratoire et sur la route de Vicdessos à Auzat. Le schiste argileux s'imprègne parfois de paillettes de mica et passe à la grauwake schisteuse ; d'autres fois il est parsemé de talc, devient onctueux au toucher, prend une couleur verdâtre, comme au ravin qui monte de Sem au col de Rancie; assez souvent dans la même région le schiste
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talqueux voit se développer à son intérieur des noyaux arnygdalaires de calcaire siliceux blanc rosâtre à structure grenue qui donne à la roche l'apparence d'une griotte. Le schiste est rarement fissile et ardoisier, cependant au fond du vallon de Saleix, il se termine par quelques ardoisières, dont l'exploitation autrefois essayée est à peu près abandonnée ; l'ardoise était d'assez belle qualité mais terreuse et de courte durée. Les seules carrières d'ardoises régulièrement exploitées dans le canton sont situées au quartier d'Ernmercie, voisin
de Lercoul et appartiennent aux assises supérieures du schiste silurien ; des carrières moins importantes se trouvent dans la même formation à Gestiés, Signer et dans les vallons de Sein, Goulier, Artiés et Auzat. L'étage moyen des schistes liasiques est assez fréquemment pyriteux et présente quelques filons de quartz avec pyrite et ocre. Comme le précédent, il est circonscrit aux environs
de Vicclessos, il s'étend de l'Est à l'Ouest depuis Lercoul jusqu'au fond du vallon de Saleix, en formant les cols de Rancie et Sem ; sa structure schistoterrense le rend plus sensible à l'érosion des eaux superficielles et il forme les parties basses de la contrée. Sa puissance varie entre 5oo et 400 mètres, son orientation générale est 0. 5 à io° N., les assises oscillent autour de la verticale mais ont un plongement général de 6o à 700 au Sud.
Lias supérieur. La série liasique se termine au Nord par une bande régulière de calcaire saccharoïde blanc ou légèrement coloré en gris et rosâtre ; ce calcaire affecte l'ap-
parence d'un marbre blanc, mais il est criblé de grains siliceux qui en empêchent le poli et lui ôtent toute valeur. A ce calcaire sont subordonnées par places et surtout au voisinage du granite et des roches ophitiques de belles brèches susceptibles de recevoir le poli de marbre, comme à Suc et vers l'étang de l'Hers ; ces brèches dont le ton gé-