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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
RESSOURCES MINÉRALES DE VICDESSOS.
Le minerai, à en juger par les échantillons qu'on trouve au milieu des décombres, est formé de fer hydraté, hématite brune, compacte et fibreuse de très-belle qualité, tout à fait analogue au minerai de Bandé ; aucune tradition po-
presque en entier ; les parois du vide font juger, par leur
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écartement, de l'épaisseur du gîte, qui paraît être généralement d'un mètre et rarement par places de 2 à 5 mètres vers i 828; les paysans de Lercoul tiraient quelque peu de minerai de ces anciens travaux. En 184o, les éboulis du front ont été enlevés ; une galerie de 9 mètres de profondeur a reconnu un petit gisement de .o-,5o à i mètre intact sur quelques mètres en direction. En 1861, on a essayé de reprendre cet ancien tritvail, le minerai était trop mince et son exploitation trop coûteuse ; cet essai a été promptement abandonné.
sitive ne donne des renseignements sur l' étendue des travaux
et la date de leur abandon, qui sans doute a eu lieu à la suite d'une invasion des eaux. Peu de temps après 1855, époque de la concession faite des mines de Lercoul à la famille d'Orgeix, une galerie en descente de 170 mètres de long, fut pratiquée à la base des effondrements, elle resta jusqu'à son front dans les éboulis des anciens, ne rencontra que dessoles et placages de minerai sans importance et ne donna aucun résultat sérieux. Vers la tête des effondrements, dans les calcaires gris do mur, est une vaste grotte de forme analogue à celles qui d'ordinaire contiennent le minerai. Dans tous les environs de la Canale, les roches sont très-tourmentées ; l'affleurement descend suivant la ligne E. 700 S., à peu près verticale avec une puissance moyenne de 4 à 5 mètres; il con tinue jusqu'à 5o mètres au-dessous du chemin conduisant de Lercoul à la Prade ; vers le bas sont deux galeries d' écoulement dont l'une seule est accessible. .2. Minerai de fer de l'Uselade.
L' Usclade. Dans les calcaires et à i5oou
20o mètres au
sud-ouest des vides de la Canale, est l'ancienne mine de la Bède ou l'Usclade; cette exploitation fort ancienne a été ouverte sur un gisement assez étroit, dirigé 0.550 N.; il se révèle à la surface par une dépression superficielle, ayant une longueur d'environ 200 mètres et une largeur moyenne d'un mètre, qui se continue à la partie inférieure par un affleurement mince de calcaire ferrugineux; on pénètre dans ces anciens travaux au moyen de boisages formant une série de plans inclinés en zigzag et on descend à partir de l'entrée sur
une profondeur de 8o à 90 mètres ; le minerai a été enlevé
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3. Minerai de fer de Benazet.
.Benazet .
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En montant à partir de l'Usclade au contact des
schistes et des calcaires, on rencontre à 100 ou 150 mètres an-dessous du sommet de Bancié, un long affleurement visihie sur près de 100 mètres d'étendue et de 5 à 0 mètres d'épaisseur; Ce dernier est formé de calcaire rouge métallifère avec nerfs de schistes argileux et traces de fer carbonaté et fer hydroxyde compacte. A sa partie inférieure sont des travaux très-anciens dits de Benazet. Les travaux accessibles s'étendent à 5o mètres du jour avec une profondeur égale ; ils présentent des excavations de 20 mètres de hauteur où on pénètre sur des boisages disposés en plans inclinés; ils sont d'une irrégularité frappante.; ils consistent en de grands vides séparés par des veines de calcaire ou des massifs de minerai pauvre
qu'on a laissés en place et en boyaux étroits pratiqués, soit en avancement vers la montagne, soit en revenant vers le jour; au front actuel, le gîte a plusieurs mètres d'épaisseur, mais la partie métallifère, quoique plus riche qu'a la surface, est toujours fortement mélangée de calcaire spathique et de nerfs de schistes. Dans les deux chantiers accessibles au fond des travaux, le minerai est composé de fer hydroxyde compacte, et hématite brune et disposé en lentilles irrégu-