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DÉPÔT LITTORAL DE LA FRANGE.
grains, bien qu'anguleux, sont cependant assez réguliers, il se prête mieux que tout autre à un transport par le vent. Cependant les divers minéraux d'une plage se retrouvent aussi dans les dunes qui l'avoisinent ; on y rencontre, par exemple, de la lydienne dans les Landes, de la glauconie dans le Pas-de-Calais et dans la mer du Nord. Le mica, le feldspath, le grenat s'y observent également. Le carbonate de chaux sécrété par les mollusques concourt encore à la formation des dunes ; il n'y en a presque pas dans les dunes des Landes et de la Hollande; mais celles de la Bre-
tagne en contiennent assez pour être exploitées comme amendement calcaire.
La proportion de carbonate de chaux des dunes varie, du reste, avec celle du sable qui forme la plage ; fie plus, elle est généralement moindre que celle du dépôt de marée basse. Le plus souvent, les dunes sont essentiellement composées de sable quartzeux ; toutefois, elles contiennent également les divers minéraux de la plage et particulièrement le carbonate de chaux sécrété par les mollusques. La rareté ou l'absence complète de l'argile mérite d'être signalée ; elle se conçoit d'ailleurs très-bien, puisque l'argile, restant humide, doit visiblement tendre à empêcher le déplacement du sable et par suite la production des dunes. Considérons maintenant le dépôt littoral des côtes de France. Il présente une composition minéralogique assez va-
riée, au niveau de la marée haute, parce qu'il renferme les débris provenant des falaises voisines. Mais, au niveau de la marée basse, il est beaucoup plus uniforme ; dans f Océan, il reste même constant sur une grande étendue. Alors, quelles que soient les roches qui concourent à sa formation, la mer ne,tarde pas à les détruire, en sorte que l'on y retrouve sur. tout les minéraux qui résistent bien à son action à cause de
leur dureté ou de leur inaltérabilité.
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De tous les minéraux du dépôt littoral de marée basse, le plus important est de beaucoup le quartz hyalin. Il y est répandu à profusion et souvent même il le constitue presque entièrement. Ce résultat s'explique par la dureté du quartz et par son abondance dans les roches. Le silex est très-fréquent sur nos côtes crayeuses, et il se présente en galets qui redescendent jusqu'au niveau infé-
rieur de la marée basse, dans les endroits où la mer est fortement agitée. Il s'observe surtout en esquilles et en fragments anguleux dans le dépôt littoral ; mais, quand le grain de ce dernier devient lin, la proportion du quartz l'emporte sur celle du silex, même sur les côtes crayeuses. Car le silex
est plus fragile et moins dur que le quartz, contre lequel il est sans cesse frotté, en sorte que son usure est nécessairement plus rapide; aussi voit-on le quartz augmenter au détriment du silex, et d'autant plus que les sédiments sont plus fins. Les feldspaths ne se montrent en quantité notable dans le dépôt littoral qu'au voisinage des côtes granitiques, comme
la Bretagne, les Maures, les Pyrénées-Orientales ou des côtes porphyriques comme l'Esterel. Leurs formes sont ordinairement plus ou moins anguleuses, moins cependant que celles du quartz hyalin qui leur est associé et qui provient de la destruction des mêmes roches. L'orthose est de beaucoup le feldspath qui résiste le mieux ; cèpendant il se détruit rapidement ; car il est sans cesse subdivisé par suite de ses clivages, et il se kaolinise avec une grande faci-
lité lorsqu'il est agité dans l'eau de mer. L'anorthose ne s'observe guère que dans les grains ou fragments de roches qui en contiennent.
Un sable feldspathique borde généralement les côtes granitiques. Dans la Méditerranée, on le trouve dans les golfes de Jouan, de Napoule, de Fréjus, le long des montagnes des Maures et à l'ouest du golfe du Lion, dans les Pyrénées-Orientales. Dans l'Océan, il entoure en grande
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