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STATISTIQUE MINeRALOGIQUE
qu'à Marsilhac, et principalement dans les cantons de Marsilliaç et de Saint-Cyprien, et dans celui de Villecontalle , où la houille de Firmy serait employée très - avantageusement, non- seulement pour les besoins ordinaire du commerce, mais encore pour la fonte des minerais de cuivre et de fer si abondamment répandus dans cette partie de l'arrondissement de Rodez. Il serait indispensable néanmoins de prati-
quer sur la route qui communique au Lot, un embranchement principal depuis le moulin du Broual jusques à Firmy ; ce chemin , qui mériterait , à plus juste titre, le nom de chemin des mines que celui déjà commencé, puisqu'il traverserait le bassin houiller clans toute sa longueur, devrait être ensuite prolongé jusqu'à Marsilhac pour correspondre avec celui qui commence à s'ouvrir vers Rodez. Mines de Les exploitations ouvertes dans ces diverhouille de ses communes qui sont encore comprises dans Sauguières lu mo,,, le canton d'Aubin. , ne laissent aucun doute de la Cédalie ,deCran- sur les ressources qu'elles offriraient, si elles sac, étaient soumises à des travaux plus réguliers, et qu'on parvînt à les mettre à l'abri, ou des eaux, ou de l'incendie qui les ont déjà fait abandonner, pour la Plupart; la houille se présente
par tout à la superficie des collines les plus élevées, et l'on en retrouve des traces nonéquivoques jusque dans le fond des vallons :
il est à craindre que ces richesses immenses ne restent enfouies et même perdues pour toujours, tant qu'elles resteront entre les mains des petits extracteurs du pays qui se conten- tent d'en arracher irrégulièrement chaque an-
DII 3:d2ARPE1\'IENT DE L'AVEYRON.
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née ce dont ils ont besoin pour leur propre consommation.
Cependant on ne peut se dissimuler que le produit de ces houillères ne puisse devenir un jour très-considérable, sur-tout quand les dé-
bouchés de la houille seront assurés par les communications faciles que semble promettre la route déjà commencée , et qu'il devient en-. core indispensable de prolonger d'un côté vers
Saint-Cyprien, et de l'autre vers Marsilhac c'est alors que les galeries d'écoulement dont il a été question plus haut, serviront d'autant plus à l'amélioration des houillères de ce canton , qu'on pourra les entreprendre à ciel ouvert a travers les montagnes qui renferment la houille ; le produit de l'extraction dédommagerait amplement de la dépense , et il en résulterait encore l'avantage précieux de s'opposer , à l'avenir, à toutes exploitations hères, et par suite aux incendies qui en pro, viennent : le besoin de conserver au pays d'Aubin les riches mines de houille qu'il possède , commande impérieusement les mesures les plus
précises, à cet égard, malgré qu'il faille attribuer à la même cause la formation des alunières artificielles de la Duègne, de Fontaignes et de beaucoup d'autres ; pour s'en convaincre, il suffit d'envisager les dégâts qu'occàsionnent chaque jour ces montagnés brûlantes qui pré--t
sentent l'image d'un volcan embrasé , dont
les ramifications s'étendent jusqu'au fond des vallons, sans qu'il soit possible de leur fixer aucune limite. On a coutume d'assigner au bassin houiller .du canton d'Aubin pne étendue de 2. kilomè-
Mine de