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CHANGEMENT DE QUELQUES VEGE'TAUX
substance particulière, et jusqu'à présent inconnue, qui est .en partie -à l'état de résine végétale, et en partie à l'état de la variété de bitume qu'on désigne par le nom d'asphalte. La partie résineuse est la plus considérable, car ic,c) grains de la substance en question ont donné
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Résine
Aspialte Ré,idu terreux Perte. .
.. ...
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On a donc ici l'exemple d'une substance qui, d'après toutes les circonstances extérieures, est
un véritable fossile, et dont les caractères la
font pourtant appartenir au règne végétal, avec autant de droits qu'au règne minéral.
5. VI. On regarde avec raison l'action énergique de
l'alcohol sur la plupart des résines, comme fournissant un caractère distinctif entre ces
substances et les bitumes. Mais comme quelques-uns de ceux- ci sont légèrement attaqués par l'alcohol , l'auteur voulut rechercher s'ils contiendraient réellement un peu de résine,
ou s'ils n'en contenaient pas, quelle était la
substance que ce dissolvant y attaquait , il est vrai , en petite quantité. Il fit dans ce but , les expériences com paratives Suivantes; savoir, sur le bitume élastique. brun et mol , du Derbyshire 3 sur l'asphalte proprement dit ; sur _le
H
153 rx nirruemE , etc. cannet-coal très-pur ; et sur la houille ordinaire. Il mit digérer loo grains de chacune de ces substances dans trois onces d'alcohol , au bain de sable, pendant cinq jours, en ajoutant un peu de ce liquide à mesure que l'évaporation. en dissipait une partie. Au bout de ce terme, on versa dans des vases séparés le liquide contenu dans chaque matras. L'alcohol dans lequel le bitume élastique avait été mis en digestion, ne parut pas avoir acquis même une teinte légère ; et après l'évaporation spontanée , il ne laissa ni pellicule, ni même de tache sur le verre. L'asphalte donna à l'alcohol une couleur jaune, qui paraissait olive pâle, selon la direction sous laquelle on regardait la liqueur. Après l'évaporation spontanée , il resta un liquide .épais et brun, en petites gouttes sur le verre. Ces gouttes ne se durcirent pas pendant deux. mois, et elles avaient l'odeur et toutes les autres propriétés du pétrole. L'asphalte avait perdu environ un grain et demi de son poids. Le cannel-coal avait donné une teinte jaune pâle à l'alcohol , couleur qui provenait sans doute du pétrole ; mais la quantité relative de cette substance était si peu considérable, qu'on ne put en déterminer le poids. IV. L'alcohol mis en digestion sur la houille, ne prit pas de couleur ; mais après l'évaporapeltion spontanée, il déposa sur le verre uneaussi odeur, parut être licule, qui, d'après son du pétrole. Il parait, d'après ces essais , que l'action de l'alcohol sur les bitumes est très-légère, et que