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PRIMITT F.
sun u-r; GYPSE 162 égale à celle du passage du Grand-Saint-Bernard ,',c'està-dire , de 2400 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle repose vraisemblablement sur. le granite qui se montre au jour à 2 ou 3 mille mètres .au Nord. Elle est composée de schiste mibacé , en couches légèrement inclinées, et qu'on peut en général regarder comme horizontales. Dans sa partie. supérieure, le schiste micacé se charge de calcaire, au point que dans quelques petits endroits , il finit par n'être plus qu'un calcaire grenu blanc , contenant seulement quelques paillettes de mica. Elle renferme , en outre , de puissantes c yy,ches de serpentine : c'est.dans une d'elles que se .trouve la fameuse mine de fer de Cogne (1). Vingt 'mètres eu-dessous de la cime- la plus élevée \cle l'arête, Se trouve là couche de gypse, qui est le sujet de cette Notice. Elle n'est à découvert que sur une longueur de 7à&
mètres, est sur une épaisseur de un mètre. Dans tout le reste de son étendue , elle est cachée par les nombreux frag-
mens de pierre éboulés du sommet , et qui recouvrent les flancs de la montagne dans cette partie. Ainsi, je ne puis rien dire de positif sur son étendue en longueur , sur son épaisseur , et sur les circoustances de sa superposition.. Cependant , vil à plus de 5o mètres , au-delà de l'endroit où on l'a. mise à découvert ( pour l'exploiter ) des indices de son existence,,,Son épaisseur ne peut être considérable 5 car on voit reparaître la roche en place., quelques mètres au,. dessous du point où est l'exploitation. Cette roche, dans cet endroit , comme au-dessus de la couche , est un schiste micacé et calcaire , gris foncé,, à feuillets plans , traversé par de nombreux filets de spath calcaire , et renfermant quelques veines et rognons de quartz. En exploitant le gypse , on s'est avancé d'environ deux mètres sous le schiste,
de manière que cette niche forme comme un toit ,saillant sous lequel travaillent les ouvriers. On voit , dams cet en(t) Cette mine , peut-être la plus riche de l'univers ,-présente
l'image d'une carrière de fer qu'on exploite à ciel ouvert. 1,,e,eniney est rai et du fer oxydulé entièrement pur en quelques endroits à très - petits grains , quelquefois même totalement compacte. Il forme une masse qui m'a paru être mue couche courte et fort épaisse . elle a plus de ,25.inètres (le pnis,,artee dans l'endroit où est l'exploitation. Cette sorte de gîte de. minerai est désign&-, par les Allemamt, teinte nem de li,gendusteck b}6è couché).
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droit , et de la manière la phis distincte, que le schiste est superposé au gypse : l'un et l'autre sont stratifiés : leurs strates sont parfaitement parallèles , et inclinées de quelques degrés seulement vers, le Sud-Est. Celles du gypse ont quelques centimètres d'épaisseur , et sont souvent séparées les unes des autres par un enduit talqueux et verdâtre. Ce gypse est d'un beau blanc , quelquefois légèrement rosacé : son grain est cristallin très-fin , et semblable à celui du beau marbre de Carrare : il est fort «translucide et très-tendre. Si l'on pouvoit en retirer de la carrière quelques morceaux d'un volume un peu considérable et exempts de fissures, il formerait un très-bel albâtre. Il est d'ailleurs .employé à la bâtisse, et donne un bon plâtre. Il renferme beaucoup de talc en parties isolées , le plus souvent de forme lenticulaire, et dont la grosseur varie depuis celle d'une lentille ordinaire jusqu'à. 'celle d"une.noix ,elles sont presque toujours couchées sur leur plat, et disposées sur des lignes parallèles entre elles et à la stratifita"tion : leur couleur est d'un vert fort agréable. Quelquefois les lames de talc sont tellement serrées les unes contre les autres , qu'il en résulte une sorte de stéatite : d'autres fois elles sont très-étroites semblables à des fibres , et leur ensemble forme de petites masses qui offrent une jolie variété de talc fibreux. Assez souvent ces fibres sont disséminées en petits groupes dans le gypse : elles y sont d'un vert clair très-délicat: et on est d'abord tenté de les prendre pour de l'amianthe , dont elles ont tout l'aspect: (on pourra facilement en juger par les échantillons que j'ai fait parOn voit encore dans le venir au Conseil des Mines ). -gypse , et sur-tout dans les petites masses de talc, de la pyrite martiale , tantôt en grains arrondis, tantôt en petits cubes striés sur leurs faces : ( Jre sulfuré trigliphe de M. Haüy). Ce que je viens de dire , principalement sur le parallélisme de la stratification du gypse et du schiste micacé ainsi que sur la présence de la matière talqueuse ou stéatiteuse dans ces deux masses minérales , fait évidemment voir qu'elles sont l'une et l'autre de même formation , c'està dire , qu'elles out été produites à la même époque. La position presque horizontale des couches depuis le pied-