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424 GicrenArnir MIN:RALOG/QUE d'eau, ses bords offriraient des golfes, des caps,
DES ENVIRONS DE PARIS.
des détroits , et seraient partout environnés d'îles et d'îlots.
Ainsi dans nos environs la longue montagne
Sa côte, qui regarde la Seine depuis la Mauldre
où son tics bois de Saint-Cloud, de 'iIille-d'Avray,
de Mary et des Alnets , e. qui s'étend depuis
Saint-Cloud jusqu'au confluent de la rivière de
Matilde dans la Seine, ferait une île séparée du reste par le détroit où est aujourd'hui Versailles , la petite vallée de Sèvres et la grande
vallée du parc de Versailles.
L'autre montagne , en forme de feuille de figuier, qui porte Bellevue , Meudon, les bois de Verrière, ceux de Chaville, formerait une seconde île séparée du continent par la vallée de Bièvre et celle des coteaux de Jouy. Mais ensuite depuis Saint-Cyr jusqu'à Or-
léans, il n'y a plus d'interruption complète
quoique les vallées où coulent les, rivières de Bièvre , d'Ivette , d'Orge , d'Etampes , d'Essonne et de Loing entament profondément le continent du côte de l'Est ,_ celles de Vesgre de Voise et d'Eure du côté de l'Ouest.
La partie de la côte la plus déchirée,
qui présenterait le plus d'écueils et d'îlots , est celle qui porte vulgairement le nom de Gatinois français, et sur-tout sa portion qui comprend 'la forêt de Fontainebleau. Les pentes de cet immense plateau sont en général assez rapides, et tous les escarpemens qu'on y voit, ainsi que ceux des vallées, et les puits que l'on creuse dans le haut pays, montrent que sa nature physique est la même partout , et qu'elle est formée d'une masse prodi-
gieuse de sable fin qui recouvre toute cette
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surface, passant sur tous les autres terrains ou plateaux inférieurs sur lesquels cette grande plaine domine.
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jusqu'à Nemours, formera donc la limite naturelle du bassin que nous avons à examiner. De dessous ses deux extrémités, c'est,à-dire , vers la Mauldre et un peu au-delà de Nemours, sortent immédiatement deux portions d'un plateau de craie qui s'étend en tout sens et à une grande distance pour former toute la HauteNormandie , la Picardie et la Champagne. Les bords intérieurs de cette grande ceinture, lesquels passent du côté de l'Est par Montereau, Sézanne , Epernay; de celui de l'Ouest, r par Montfort , Mantes, Gisors , Chaumont, pour se rapprocher de Compiègne, et qui font au Nord -Est un angle considérable qui embrasse tout le Laomiois , complètent, avec la côte sableuse que nous venons de décrire, la limite naturelle de notre bassin. Mais il y a cette grande différence, que le plateau sableux qui vient de la Beauce est supé-
rieur à tous les autres, et par conséquent le
plus moderne, et qu'il finit entièrement le long de la côte que nous avons marquée ; tandis qu'au contraire le plateau de craie est naturellement plus ancien et inférieur à tous les autres ; qu'il ne fait que cesser de paraître au dehors le long de la ligne de circuit que nous venons d'indiquer, niais que loin d'y finir , il s'y enfonce visiblement sous tous les autres ; qu'on le retrouve partout où l'on creuse cès derniers assez profondément, et que môme il s'y relève