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Co
DESCRIPTION
nombre d'individus. Sir James Hall a été luimême long teins étranger à cette dernière classe. Il avoue qu'a la lecture du premier écrit du D'. Hutten sur ces matières , il fut con-
duit à rejeter totalement son système; et il ajoute que peut-être il aurait conservé cette
opinion , sans ',ses liaisons intimés avec l'auteur. Après de longues discussions, Sir James Hall commença à envisager les principes du
Dr. Hutton avec moins de répugnance. Il y g, je le crois, dit notre auteur, dans toutes les recherches ..scientifiques, une période à laquelle les conjectures. du. génie cessent de pa-
raître extravagantes
,
et où la fertilité avec
laquelle .un certain- principe explique les phénomènes peut être mise en balance contre son improbabilité, comme hypothèse. La vue par-
tielle de. la vérité que nous obtenons alors,
est pertt-êtirelisp- ect le plus attrayant sous le-
quel elle'Présente jamais, et celui sous le-
quel elle porte le plus énergiquement un esprit actif vers ..la'ieCherche. Le nuage qui obscurcissait eertenes litées des objets se dissipe par deores aCeara.issent sous leurs véritables couleurs, et eas reine tems on entre voit au loin une perspectiVe dont on ne soupçonnait guère l'étendue. .;
Aussi-tôt que_Si,r James no se fut persuadé dé la boute des - rai:Sonnemens du D'. Hutten, l conçut l'idée , par voie d'expérience, la loi chimique-,SUr laquelle reposait la théorie e, ce savant. Les recherches dans lesquelles nôtre auteur se trouva entraîné à cette occa-
D'UNE SUITE D'EXPRIENCES , etc.
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sien , ont été pendant plusieurs années l'objet de ses méditations. On n'a pas vu , depuis les tems de l'illustre Lavoisier4-un individu faire
à la science des sacrifices aussi étendus et aussi profitables pour elle que ceux par lesquels
Sir James Hall s'est distingué dans ces re-
cherches , qui offrent d'ailleurs un modèle de persévérance et de sagacité, dans l'invention. et dans la conduite de plusieurs centaines d'expériences délicates , d.ifiiciles, et quelquefois dangereuses. Les résultats qu'il a obtenus l'ont pleinement dédommagé : ils ont prouvé avec évidence, que la pression modifiait essentiellement les effets ordinaires de la chaleur ; que la même pierre, le même coquillage , qui se convertissent en chaux à feu ouvert , conservent leur acide carbonique lorsqu'ils sont comprimés que ces matières deviennent fusibles et cristallisables sous cette double action ; et que, sous la même influence compressive , les substances animales et végétales se transforment en un combustible analogue à la houille. Il a déterminé l'intensité absolue de-la pression qui produisait ces effets, et il l'a trouvée encore inférieure à celle qui devait exister au fond. des mers, ou sous une enveloppe élastique de pression équivalente , quand le feu y travaillait les composés qui recouvrent actuellement la surface du (=lobe. Certes , on. ne peut contribuer plus essentiellement aux progrès de la science , en l'établissant sur des bases plus solides que ne l'a fait l'auteur de
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