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212 SUR tES Id:FRACTIONS ASTRONOMIQUES
froid sur les grandes hauteurs qu'on: ne devrait le supposer , d'après la différence de température observée en été entre les montagnes et les plaines. Saussure crut ( comme je l'ai rapporté plus haut ) que si le décroissement en été était de 16o mètres, il devrait être de 230 mètres pendant les hivers de l'Europe. Aucune observation directe n'a été faite jusqu'ici pour confirmer cette supposition. Les hauteurs des trois couvens du Saint-Gothard, du Saint-Bernard et du Mont-Cenis ; sont beau-
coup trop petites pour donner des résultats exacts. Des excursions vers la cime de mon-
considérablement élevées , des ascensions aérostatiques, soin des entreprises également dangereuses à exécuter par un taabnes
Afin de résoudre cependant .un froidtrès-rigoreux.
problème si intéressant pour la théorie des réfractions et, des mesures barométriques , je
me suis servi de la voie indirecte qu'a quée , le premier, M. Laplace, dans le quatrième volume de sa Mécanique céleste. Le
voyage aérien de M. Gay-Lussac a engagé ce grand géomètre à donner des formules par lesquelles on détermine le décroissement de la chaleur par l'observation des réfractions horizontales. M. Svanberg , un des savans Suédois envoyés au cercle polaire pour vérifier
la mesure de Maupertuis , nous a transmis
deux observations -de réfractions presque horizontales faites par un froid excessif de 13. et 290 centigrade au- dessous du point ..de congélation. J'ai invité M. Matthieu , secré-
taire au Bureau des longitudes , de vouloir
bien calculer ces observations d'après les .for-
DANS LA,ZONE TORRIDE.
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mules de la Mécanique céleste. Cet astronome, dont la grande exactitude est connue des savans , a trouvé un résultat extrêmement curieux. Un des angles de M. Sva.nberg donne 243'1,8 , l'autre 243m pardegré du
thermomètre centigrade, ou 156t,5 pour un degré du thermomètre de Réaumur. Ces nombres , qui ne s'écartent entre eux que de huit décimètres , prouvent encore cette admirable uniformité avec laquelle la chaleur se répand
dans l'atmosphère pendant deux jours, dont la température diffère de -16°. Des deux observations de M. Svanberg , l'une a été faite h...o. 55', l'autre à o° 16' de hauteur apparente. M. Matthieu , peur les réduire à l'horizon s'est servi de la , supposition plus que probable, que les réfractions sous les 45° de latitude et au pôle, sont proportionnelles pour des hauteurs- égales et très-petites.
Variations des réfractions horizontales.
Nous ignorons encore pour les zones tempérées, la réfraction horizontale de toute l'année. Pour la déterminer, il faudrait un grand nombre d'observations précises faites à différentes températures ; il faudrait qu'on les réduish toutes à la même pression barométrique et au même degré du thermomètre. La belle série d'observations faites par M. Delambre à Bourges , à 230 mètres au-dessus du niveau de la mer , prouve que le thermomètre demeurant entre 12° et 25. , les réfractions horizontales varient de 3o, 20" à 35'. La moyenne à cette température , était de 32' 24",
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