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SUR LA GÉOLOGIE
également des cavités plus ou moins grandes formées dans le calcaire, tapissées de stalactites , qui communiquent entre elles par des
couloirs. La plus remarquable est celle de Han, canton de Rochefort ( Sambre-et-Meuse ) , par le moyen de laquelle la rivière de Lesse traverse une colline assez élevée. J'observerai seu-
lement à cet égard, que ce fait ne contrarie
point l'hypothèse que le creusement des vallées de nos rivières est del à l'érosion d'un liquide beaucoup plus abondant que celui qui existe actuellement; car on voit ici la vallée de la Lesse se prolonger autour de la colline, et lors d'une crue subite de la rivière, une partie des eaux cOntinue à suivre cette vallée, en reprenant ce qu'on pourrait appeler leur ancien lit. Liaison enLe schiste de cette chaîne, que j'ai dit être treieschiste gris et le presque toujours gris, a beaucoup de liaison calcaire. avec le calcaire ; on le voit devenir effervescent et bleuâtre; alors il renferme souvent des rognons de véritable calcaire. De leur côté les couches de chaux carbonatée deviennent feuilletées et argileuses, etc. Quoique tout le terrain soit formé de l'alternative de ces deux ordres de couches, les schistes éprouvent une espèce de renflement entre Marche ( Sambre-etLMeuse ) et Givet ( Ardennes ) , qui produit une petite chaîne schisteuse où le calcaire est très-rare. Mais le caractère le plus important de cette chaîne est sa grande abondance en minerais métalliques. Dès son commencement vers le Mines de Nord, où elle joint le terrain à houille nous zinc de la VieilleMontagne, etc.
trouvons de nombreuses mines de zinc , de fer et de plomb. Je ne m'étendrai pas sur ces: exploitations qui ont été décrites par MM. Baille t
DU NORD DE LA FRANCE.
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et Duhamel ( 1) , avec cette exactitude qui caractérise les travaux de ces savans ingénieurs : il y a plusieurs mines de zinc oxydé, dans les cantons d'Echsvveiller ( Roër ) , Limbourg et Eupen ( Ourthe ) ; mais la plus belle de toutes, qui est en même-tems la plus riche de la France, est celle de la Vieille-Montagne, canton d'Au bel ( Ourthe ) : c'est un immense dépôt ou filon, peut-être même une couche presque superficielle de ce précieux minerai. La masse principale a un aspect terreux jaunâtre; elle est remplie de petites géodes tapissées de cristaux limpides ou blancs , en pointes d'octaèdres. Le plomb sulfuré et quelquefois même le plomb carbonaté, suivant M. Duhamel, accompagnent ordinairement le zinc oxydé, mais
il est peu abondant. Il n'en est pas de même des mines de fer qui forment une partie im-
Mines de plomb et de fer des cantons d'Echsweiller, etc.
portante des produits économiques de ces can-
tons. Le minerai est en général du fer oxydé rubigineux géodique , accompagné de parties ocreuses jaunes. On sait aussi que c'est dans le voisinage de ces mines que se trouvent les' eaux hydro-sulfureuses et thermales d'Aix-laChapelle et de Borcette , qui sont connues de tout le monde. En continuant à suivre cette chaîne vers le
Mines de
Sud, on trouve les mines de fer des environs feetrd(e1V-c;r7,7,, de Theux et de Ferrières ( Ourthe ) , o le res.
minerai est si abondant ,, qu'il forme de véritables couches qui sont souvent au point de jonc-
tion des couches calcaires et schisteuses ; c'est (I) Journal des Mines ,n.. 13, p. 43 , n°. 58 P. 194-