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SUR LES TOURBIÉRES
deux modes de tourbage diffèrent : leurs bun sont souvent entièrement opposés , et les circonstances avantageuses pour l'un deviennent des obstacles pour L'autre. Le tourbier au louchet cherche sur-tout à se garantir de l'eau qui augmente les difficultés et les dépenses de ses travaux ; celui à la drague , au contraire , craint de voir l'eau baisser dans les clairs, parce que le transport des tourbes à l'étente et leur déchargement deviennent alors beaucoup plus pénibles. L'un désire une tourbe compacte qui se délite peu en séchant ; l'au-
tre , au contraire, veut une tourbe légère et fibreuse qu'il puisse sans peine couper au fond de l'eau et qui se laisse démêler avec facilité; au Teste , ainsi que je l'ai déjà dit,
quelquefois l'une de ces méthodes est établie ,. et enracinée par l'usage, où l'autre serait peutëtre plus avantageuse. Le meilleur serait souvent de les réunir toutes deux, d'exploiter les parties supérieures au louchet et les inférieures à la drague, et c'est ce qui n'est presque nulle part en usage dans le département. Dans quel-
ques communes de l'arrondissement de Béthune , on extrait la tourbe au louchet, puis.
on la pétrit et on la moule, se rapprochant ainsi du mode d'exploitation hollandais, dans lequel on moule aussi bien les tourbes déjà féronnées que la tourbe extraite à la drague. On améliore ainsi sûrement la qualité de la. tourbe ; mais il me paraît douteux que, dans un grand nombre de cas, l'avantage qui en résulte puisse compenser l'augmentation de dépense' causée par cette double manipulation. La qualité des tourbes dépend principalement
DU DLURTEMENT DU PAS-DE-CALAIS.
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de l'absence ou de la présence en plus ou moins
grande quantité de substances terreuses : cependant d'autres causes y influent aussi beaucoup , telles que la nature des substances végétales dont elles ont été formées , le degré :de décomposition et de bituminisation de ces substances. On remarque ces différences sur-tout dans les tourbes extraites au louchet, ou tourbes, dans les communes de Marfironnées. arrondissement de Montreuil ) et con.nelle (Ainsi, Grigny ( arrondissement de ,Saint-Pol ) où la tourbe est enfouie sous 2-4 mètres de terre, elle est devenue en beaucoup d'endroits compacte et pesante, on y distingue à peine des indices.de végétaux, elle est noire, fort bitumineuse , brûle avec flamme, presque comme de la houille, et répand une très-forte chaleur. Plus bas, dans la vallée de la Canche et spécialement à Maries, où la ;tourbe est la Surface du sol , elle est beaucoup I)lus légère, est et les végétaux y sont reconnaissables ; d'ailleurs ne contemoins bitumineuse, mais nant que très-peu ,,çw parties terreuses ; elle est encore de très-bonile qualité; brûlebien-, avec flamme, mais répand. moins &chaleur que la précédente. Enfin dans la vallée ,d'Airon. aussi arrondissement de Montreuil, où. la tourbe paraît être d'une formation très-récente, ce n'est ,. proprement parler, qu'un gazon à demi-décomposé, elle brûle: mal ,- répand. une odeur fétide et donne peu de chaleur. Aussi dans la vallée de la Canche, les marais de Beaurainville et Maresquel offrent un exem,--pie de tourbes souillées par beaucogp de parties