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272 USINES EMPLOY1:. ES A LA FABRICAT. DU PER
fisent pour mettre les soufflets en grande activité , sa charge est d'environ 3oo livres de charbon, 600 livres de mine, et 190 de Castine; et lorsque ces matières sont de bonne qualité, le produit de 24 charges faites en 24 heures, est de 48 quintaux de foute, et en un mois de 144o quintaux. Si le Vent n'est pas assez actif, le produit est moindre ; mais cependant on a remarqué qu'il est généralement parlant, en proportion avec la consommation : il est seulement à observer que le même nombre d'ouvriers étant nécessaire pour le service d'un fourneau, soit qu'il rende un 'peu plus ou un peu moins de fonte , soit que cette fonte soit supérieure ou inférieure en qualité, les maîtres de forge préfèrent les ouvriers de la ci-devant Franche-Comté, d'Alsace et de Lorraine-Allemande», à ceux du Cher, de l'Indre et de la Nièvre, qui sont moins actif, ne travaillent pas aussi bien, et consomment plus de combustibles. Le produit total des fourneaux de ce département est de 12 millions 5oo,000 livres de fonte. La mine rend communément 33 pour ioo , et il faut une livre et demie de charbon pour obte, nir une livre de fonte ainsi, pour avoir un millier dé fonte., il faut employer trois milliers de mine', et quinze cents livres de charbon ; et conséquemment pour obtenir 12,5oo,000 livres de fonte, il faut 'exposer à la fusion 27,530,005
livres de minerai, et consommer 18,750,00-0
livres de charbon. Les ouvriers qui s'occupent de la fabrication du fer sont désignés dans le Cher sous 35 à 4o dénominations
.2-J dénominations qui ne pourraient donner aucune DANS LE DEEARTEMENT DU CHER.
idée 'de leurs emplois respectifs , et qui, sans doute , varient d'une contrée de l'Empire l'autre; c'est pourquoi je me contenterai de désigner par leurs noms et de distinguer les ou-
vriers qui:n'ont pu acquérir leur talent qu'à l'aide d'un apprentissage et de l'expérience,
d'avec les simples manoeuvres', qui n'ont à offrir que leurs moyens physiques, et peu-Vent être employés indifféremment à tel ou tel ouvrage. Pour en revenir à ce qui concerne uniquement les fourneaux, je dirai qu'il n'y a que les fondeurs ou garde-fourneaux qui ne peuvent être remplacés que par des gens de leur état ; .
et cet état ne peut être bien exercé que par des sujets (lui, après y avoir été instruits dès leur jeune nge ,.ont ensuite passé quelques an-
nées à faire le service de'simple chargeur de fourneau. L'ignorance Ou la négligence d'un fondeur peut donner lieu à des coulées imparfaites, et même à la mise hors d'un fourneau, c'est-à-dire, à une cessation de travail, d'où résultent de grands dommages pour le maître qui doit faire réparer son fourneau, payer des ouvriers qu'il ne peut occuper ; et de plus, souffrir de grandes pertes en matières et en combustibles. Quant aux autres' ouvriers employés au service d'un fourneau., ils peuvent être suppléés par de simples manoeuvres, d'une intelligence commune. Ayant reconnu que le nombre des ouvriers variait, et quelquefois dans la proportion de
d'une usine à l'autre, j'en ai voulu connaître rolzime 26.