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SUR LA HOUILLE
ET LE BOIS BITUMINEUX.
ment la forme d'un saucisson dont on aurait enlevé la peau : il est tacheté de blanc et de noir, ce qui vient de grains de quartz et,KieselsAiefer qu'il contient.
bitumineux qui n'en soit accompagnée : et cependant cette substance ne se trouve que dans la formation de la houille schisteuse, elle lui est exclusivement propre. Tout ce que l'on a pris pour elle, n'est antre chose qu'une simple
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On trouve quelquefois, principalement dans le voisinage des couches de houille et disséminées clans ce grès, des particules de:pyrites martiales et cuivreuses, du fer arsenical et même de la galène : ce qui a donné lieu d'entreprendre quelques petites exploitations, mais elles ont été sans succès. En finissant, je remarquerai que le grès des houillères passe quelquefois à l'argile schisteuse et qu'on trouve des couches entières qui sont un milieu entre ces deux substances. Si, par ce que je viens de rapporter, je n'avais pas réussi
a caractériser le grès des houillères, j'espère
cependant en avoir assez dit pour que personne
ne le confonde avec le grès ordinaire dont il diffère très-sensiblement à tous égards.;
S. VII. De l'argile schisteuse (1). Quelque distincte que soit l'argile schisteuse, appartenant à la formation des houilles schisteuse; elle n'en est pas moins très-souvent confondue avec d'autres sortes d'argile. Les nou-
veaux auteurs surtout, font à peine mention
d'une variété quelconque de houille ou de bois
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argile, qui peut bien quelquefois avoir un
aspect schisteux, mais qui le plus souvent ne l'a pas, et qui ne présente jamais ces impressions de plantes crus sont sicaractéristiques pour la vraie argile schisteuse. Cette substance , telle qu'elle se trouve près des couches de houille, est ordinairement d'un .gris-bleuâtre , en masse, sa cassure principale est lisse et un peu brillante , la transversale est terreuse et absolument matte : les fragments
sont en plaques ; elle est opaque, tendre au
point qu'elle se délite dans l'eau , sur-tout lorsqu'elle a été préalablement chauffée. Dans le voisinage des couches de houille, on y trouve des impressions de plantes et de roseaux infiniment variées : aussi lui a-t-on donné quelquefois le nom de schistes à plantes. Il ne -faut cependant pas croire que ces impressions y soient
en telle abondance , qu'on en trouve dans tons les échantillons que l'on arrache de la couche.
La description que nous venons de donner de l'argile schisteuse ne convient guère qu'à celle qui est près dé la couche de houille. Lors-
qu'elle s'en éloigne, sa couleur change, elle devient d'un vert-clair ou d'un gris-jaunâtre ; elle est moins lisse, elle est un peu rude au toucher, son grain devient plus grossier elle ne se délite plus dans l'eau, sa dureté aug:
(1) Il faut bien se garder de la confondre avec le schiste argileux celui-ci est une roche primitive.
mente, les impressions de plantes disparaissen t,