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DES MINERAIS DE FER COUR plus profondes que les premières. Les matières tertiaires n'ont été conservées que dans les anciens enfoncemens qui se trouvent actuellement dans la région moyenne. On va les cher-cher sur les plateaux, parce qu'elles s'élèvent jusqu'à leur niveau, et qu'elles y occupent de grandes surfaces. Les gîtes de minerai sont communs auprès Lne;dité. 102
de Bruniquel ; il en existe sur une longueur
de 12 à 15 kilomètres, du Midi ,au Nord,
particulièrement à l'Est de la ville, dans le dé.partement du Tarn. On en a découvert récemment à l'Ouest, près du chemin de Caussade , dans le département de Tarn et Garonne, qui promettent de fournir du minerai très-riche. Il y en a sous les murs même de là ville. Enfin, comme on n'a fait encore que peu de recherches',
on a lieu d'espérer d'en découvrir beaucoup
d'autres : quoi qu'il en soit, ceux qu'on connaît sont d'une abondance telle, qu'ils .pon rront su flire à la consommation d'une grande usine pendant plusieurs siècles.
Les gîtes principaux sont ceux de Guais
Minerais hEY'n/rgartri',
(canton de Penne) , de Saint-Maurice et de Laval (canton de Puycelcy). Les minerais sont des hydrates au maximum; on en distingue quatre variétés : 10. en grains libres de toutes grosseurs , depuis celle d'un pois jusqu'à l'imperceptible , disséminés dans
une argile brune , sablonneuse ét, ferrugineuse. Ces grains sont brun-foncé, leur poussière est jaunâtre.; ils Sont quelquefois lisses à la surface , le plus souvent mats. Leur cassuro montre qu'ils sont composés de couches concentriques. Les couches les plus proches de la. î
DES ENVIRONS DE BRUN:NUE" lo3 surface sont ordinairement les plus pures ; elles ont quelquefois la texture rayonnée, et l'aspect
des hématites ; presque toujours le centre est occupé par de l'argile. De là vient que les gros grains sont en général plus riches que les petits.
Il y en a qui sont accolés deux à deux, et enfermés dans une même enveloppe qui s'est moulée sur eux. La formation de ces grains est difficile à expliquer ; leur structure ne permet pas de supposer qu'ils aient été transportés roulés et arrondis par le frottement ; s'il en
était ainsi, on ne les verrait jamais accolés ; ils seraient compactes et homogènes, ou du moins les couches, ayant été usées inégalement, seraient le plus souvent coupées obliquement par
la surface ; ils sont dans leur lieu natal, et il est probable qu'ils doivent leur origine à une
cristallisation confuse et agitée. 20. L'existence de la seconde variété vient à En grains l'appui de cette opinion ; elle ne diffère de la raégig précédente qu'en ce que les grains sont agglomérés; la pâte qui les réunit est une argile trèsferrugineuse, souvent aussi riche que les grains; 'alors ceux-ci se fondent dans la niasse ; ils présentent une structure testacée, et passent par nuances à l'hydrate compacte que l'on rencontre quelquefois. 3". La troisième variété est compacte , d'un co.pact,,
'brun-jaunâtre plus ou moins foncé, et fort cular""' dure ; elle est veinée de quartz blanc qui se montre cristallisé partout où il y a de petites cavités ; elle forme des bancs peu épais qui se trouvent principalement à la surface des minières
,
et qui passent par nuances au grès
quartzo-ferrugineux.