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188 SUR L'ART DE FABRIQUER DU FLINT-GLASS
flint-glass propre à l'optique, tout verre qui est d'une pesanteur spécifique de trente-trois environ (i) , et l'on croit que toute la difficulté consiste à fabriquer du verre de cette densité.
Eeaucoup de personnes .vont même jusqu'à
croire que plus le verre qii"on fera sera dense, et plus on aura fait du beau et de l'excellent flint-glass. Or , comme rien n'est plus facile que de faire un verre très-pesant , on voit tous 1es jours des gens qui viennent offrir des morceaux de verre métallique d'une énorme densité , et ces gens-là ne sentent pas que la route qu'ils ont prise est précisément celle qui les éloigne du but où ils tendent, et que plus le verre qu'ils font sera chargé d'oxyde de plomb, et plus il sera difficile qu'il devienne du flintglass bon pour l'optique ; car il sera d'autant plus sujet aux stries, et il procurera une perte de lumière d'autant plus grande. Je dis qu'il sera d'autant plus sujet aux stries; en effet, l'expérience répétée mille et mille fois, prouve que si l'oxyde de plomb qu'on met dans le verre, pour le rendre plus lourd, n'est pas la
seule cause des stries, il les produit au moins trèssouvent; et comme ces stries sont le plus grand obstacle qui s'oppose à la bonté du flint-glass,
tout ce qui tendra à les augmenter doit donc
etre éloigné autant que possible. Dt là les efforts qu'ont faits les savans pour tâcher de substituer des liqueurs, ou toute autre substance possédant une forte qualité réfringente, aux verres métalliques dans la composition de l'objectif achromatique; mais puisqu'on à été obligé de revenir (i) L'eau étant 10.
,
BON POUP, L'OPTIQUE.
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à l'emploi du verre ne nous occupons ici que \de lui seul.
L'oxyde de plomb étant la seule matière à l'aide de laquelle on puisse obtenir une différence très-notable dans la densité des verres blancs et bien transparens , il faut nous arrêter un peu à considérer la manière dont 'cet oxyde se comporte pendant la vitrification, et dès-lors nous reconnaîtrons presque toutes les causes qui viennent s'opposer -à la confection du bon flint-glass.
Les matières qui composent les verres d'une
grande densité sont toutes celles employées aussi dans la fabrication des beaux verres blancs .ordinaires et légers ; ce sont des sables siliceux
et divers fondans salins, comme la potasse et la soude, un peu de salpêtre, etc. L'oxyde de plomb s'ajoute ensuite, pour donner au verre plus de fusibilité, de brillant et de densité ; mais la quantité d'oxyde de plomb qu'on peut mettre est bornée, quand on veut avoir un beau verre,
bien blanc et bien transparent. Quoique l'oxyde de plomb fasse fondre une certaine quantité de sable, ils ne feraient pas seuls ensemble un beau verre , mais un verre jaune plus ou moins opaque ; et voilà pourquoi tous les verres où l'on fait entrer une trop forte proportion de plomb, dans l'intention d'obtenir une extrême densité, participent déjà, plus ou moins, à l'opacité et à la coloration des verres A.de plomb seulement. Sil'on fond de l'oxyde de. plomb seul, ce n'est
pas du verre qui en résulte, mais de la litharge en niasse, comme tout le monde le sait; si l'on. y ajoute du sable l'oxyde le fait fondre très-