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BON POUR L'OPTIQUE.
193 SUR L'ART DE FABRIQUER DU FLINT-GLASS
obstacle insurmontable : c'est qu'à l'aide de ce long refroidissement il s'est opéré un commen-
cement de dévitrification, et que malgré la beauté et la transparence qu'on observe à l'oeil nu dans ces pièces de verre, elles ne peuvent être employées en optique, parce qu'il y règne une texture gélatineuse qui empêche la vision bien distincte des objets observés au travers. Cette texture est due à la séparation commencée des molécules de verre salin et de verre métal-
ligue. Ainsi donc, après avoir en vain répété cette expérience sur des masses assez considérables , que j'ai toutes données infructueuse-
ment à des opticiens, j'ai été obligé d'y renoncer, et de revenir à l'opération , soit du coulage, soit du soufflage, pour tirer. mon verre hors du creuset. Nous allons examiner
ces deux modes d'agir. Le coulage peut être de deux sortes : la première s'opère en versant la potée de verre toute
entière sur une table, et l'étendant avec un
rouleau , comme on coule les glaces à Saint-
Gobain. Je suis assez porté à croire que ce
moyen pourrait mettre à même de trouver, sur une grande quantité de glaces coulées de cette manière , pour en. faire des miroirs, et après qu'on les aurait polies sur les deux faces , des plaques de flint-glass plus ou moins belles , et bonnes pour l'optique ; mais outre qu'il n'existe nulle part de fabrique de glaces en cristal , et par conséquent pourvue de tous les instrumens nécessaires à cette opération, on ne voudrait pas couler ainsi de grandes masses de ce verre
précieux et cher, dans l'espérance très-douteuse de trouver , sur sept ou huit quintaux
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une petite plaque de quelques pouces de diamètre. Cependant, si je réalisais encore quelques projets d'agrandissement dans mes établis. semens, je me trouverais dans la possibilité de tenter ces expériences , et je n'hésiterais pas à le faire avec le même zèle que j'ai mis jusqu'à présent àrésoudre le problème qui nous occupe. Mais en attendant , j'ai répété plusieurs fois la
seconde sorte de coulage, qui s'exécute en
puisant avec une grande poche dans le milieu
du verre, et jetant le gâteau sur une plaque
métallique, où on l'étend ensuite par une forte dépression. Cette opération m'a quelquefois réussi, et l'on a trouvé dans les plaques faites de cette manière, des morceaux dont on a tiré de bons objectifs ; mais l'inconvénient principal de cette méthode vient de ce que la poche avec laquelle on puise le verre au milieu du pot , déprime nécessairement cette matière
épaisse et visqueuse, et surtout de ce .que.,
pour enlever la. masse, on est obligé de la ramener jusqu'au bord du,creuset , où il se fait un mélange nuisible avec le verre qui avoisine ce bord.
J'ai donc reconnu que le meilleur moyen
qu'on puisse employer, est celui de cueillir le verre avec une canne à la manière ordinaire, connue de tout le monde ; de former ensuite un cylindre creux de la largeur et du diamètre désirés, ainsi que de l'épaisseur requise ; de couper les deux extrémités de cè cylindre , de
le fendre et de l'aplatir. De cette façon, la canne prenant seulement la superficie du verre, dans l'endroit où l'on a soin de la poser à la surface, est roulée par l'ouvrier, de manière à se recouN4