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STATISTIQUE MINIIALOGIQUE
de largeur sur trois de hauteur. Ces percemens se font avec facilité , et à peu de frais , car la roche est tout .à la fois tendre et solide. On emploie très-rarement la poudre, à moins que Ton ne vienne à rencontrer un banc de grès, -et on n'est jamais obligé de boiser, même dans les plus grandes excavations. Dès qu'on a atteint le mur cleà couches que l'on veut entailler, on
croise la première galerie par un percement mené à droite et à gauche. On donne à ce percement l'étendue que doit avoir le front de l'ouvrage, c'est-à-dire , de 8 à 12 mètres, et l'on commence de suite l'excavation d'où on doit extraire l'ardoisé. A cet effet , on exhausse le percement et. on l'élargit du côté opposé au jour..
Cette opération laisse bientôt un massif suspendu au toit : on abat ce massif avec facilité, puisqu'il est en porte-à-faux. On poursuit l'entaille dans le sens horizontal , et celle dans le sens vertical ; on continue l'abattage irrégulier de la portion du toit 'qui a été mise en porte-àL faux , et ainsi de suite à mesure que l'excavation s'agrandit. Elle prend assez exactement la forme d'un prisme triangulaire très-aplati et couché hnrizontalement sur une de ses faces.C'est alors que l'on commence . l'ouvrage .à gradins renversés. On trace dans la partie la plus élevée du toit, une bande rectangulaire de 8, io et 12 mètres de longueur sur 2, 3 et 4 mèt. _de largeur ; on la cerne par une entaille d'un mètre de profondeur ; on la fait ensuite tomber, soit tout d'une pièce, soit par lambeaux, en enfonçant de longs coins de fer et de bois dans le sens du joint des feuillets qui compo-
DU li)PARTEMENT DES APENNINS.
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sent la roche. Pendant que l'on procède à. l'abattage d'une nouvelle bande prise sur la même assise d'ardoise , on prépare une autre assise, en exhaussant la grande entaille verticale. On commence d'exploiter cette seconde assise avant que la première ne soit épuisée ; on en a ordi-
nairement quatre ou cinq en train , ce qui donne à la paroi supérieure de l'excavation, la forme d'un gradin renversé. En tombant, le rocher se brise en pièces de toutes grandeurs, qu'on débite de suite en feuil-
lets rectangulaires. Les déblais et les débris restent surie sot de l'excavation; ils s'y entassent et tiennent lieu d'écha-uffaudage. Au reste, on ne travaille pas aussi en grand dans toutes les carrières ; mais les produits sont les mêmes.
On compte depuis trois jusqu'à huit ouvriers par atelier. Les outils consistent : en pointeroles , à tête de marteau, pesant 2 à3 kilogrammes; en coins de fer pesant 4 à 5 kilogrammes ; en coins de bois de différens volumes; en masses ordinaires
de différens poids ; en équerres de toutes les tailles , et en petits ciseaux très-minces , dont là longueur est de 12 à 15 centimètres, ils servent à fendre la pierre. L'ardoise de Lavague est plus facile à débiter que celle de tous les autres pays ; elle se lève et s'emploie en pièces beaucoup plus grandes ; elle reçOit différentes formes suivant sa qualité. Il y en à de deux variétés la plus fissile est aussi la plus tendre ; elle se débite en feuilles .(c'est l'ardoise proprement dite) ou en grafides