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E.SCHERCHES l'un suit la loi de la réfraction ordinaire, et l'autre 292
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subit une réfraction extraordinaire soumise à
une loi différente. De même, quand un rayon est,
dans certaines circonstances , réfléchi par un corps, il se partage en deux faisceaux, dont l'un 'subit la loi de la réfraction ordinaire , et l'autre suit une loi analogue à celle de la réfraction extraordinaire. Si la lumière pénètre un milieu transparent ordinaire, le carré de sa vitesse est augmenté ou diminué d'une quantité constante , et lorsqu'elle est réfléchie dans un milieu semblable, la vitesse du rayon réfléchi est alors égale à celle
du rayon incident.
Dans la réfraction extraordinaire, le carré
de la vitesse de la lumière est égal au Carré de
celle qui est réfléchie ordinairement, moins une quantité proportionnelle au carré du sinus de l'angle compris entre l'axe du cristal et .1a
direction du rayon réfracté extraordinairement. L'expression de ces lois, jointe aux principes
généraux de la mécanique, ont servi, avec le secours d'une profonde analyse, à faire découvrir à M. Malus une multitude de phénomènes qui auraient échappé aux plus adroites expériences. Dans ce Mémoire, si justement couronné par l'Auteur nous apprend que le carac-
tère qui distingue la lumière directe de celle l'Institut'
qui a été soumise à l'action d'un cristal quelconque consiste en ce que, la première peut toujours être divisée en deux faisceaux, tandis que dans l'autre, cette faculté dépend de l'angle compris entre les sections principales des deux cristaux.
SUR LES MICROMIYI'RES.
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- Cette faculté de changer le caractère de la lumière et de lui imprimer une nouvelle propriété, appartient à toutes les substances qui doublent les images; mais cette disposition de se réfracter en deux faisceaux ou en un seul, ne dépend que de la position de l'axe par rapport aux parties intégrantes, quelle que soit la nature des cristaux, de leurs principes chimiques et les faces naturelles ou artificielles sur lesquelles la réfraction s'opère.
Tout rayon qui tombe sous une même incidence sur un corps diaphane, a la propriété de se réfléchir, ou celle de .se soustraire à la réflexion, selon le côté qu'il présente à l'action de ce milieu. C'est ce que l'on est convenu de nommer désormais : rayon polarisé. On polarise un rayon en lui faisant- traverser
un cristal donnant la double réfraction, ou
bien en la faisant réfléchir sur une glace non étamée, mais noircie à la surface opposée au rayon de lumière, faisant avec ce rayon un angle de 350 25".
Cette belle découverte sur la lumière réflé-
chie à la surface des corps, est absolument due à M. Malus. Elle montre avec évidence que la Polarisation tient à la nature même de la lumière, et non à celle des corps cristallisés. N'est-ce pas peut-être par-là qu'on parviendra
à arracher à la nature son secret sur les causes de la transparence et de l'opacité? Au reste,
notre savant géomètre s'est habilement servi,
dans un Mémoire lu à l'Institut le 19 août 1811 , de ses recherches sur la polarisation
pour faire connaître aux artistes qui construiront désormais des micromètres deTquartz hya3