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SUR LES MINES
DU MEXIQUE.
Ce qui est bien remarquable, c'est que dans les différens lavages il y a une telle constance dans le titre de l'or, que les marchands n'ont besoin, pour le déterminer, que de s'assurer du
lieu de l'extraction de la quantité de métal qu'ils achètent. Il y a aussi une grand.e uniformité dans la quantité des produits d'une
Lavages de platine.
même étendue d'un même sol (1). 5. 74. Le platine se rencontre aussi avec l'or dans les lavages de la Nouvelle-Grenade , mais seulement dans ceux du Choco et de Barbacoas, principalement dans le Choco. Ce métal existe en petites paillettes comme l'or, rarement en morceaux plus considérables. M. de Humboldt a rapporté en France une pepite de platine brut de la grosseur d'un oeuf de pigeon. Les terrains d'alluvion que l'on soumet à des
lavages pour en retirer l'or et le platine, ren-
ferment aussi des grains de zircon et de titane. Un puits creusé dans un terrain aurifère a fait
reconnaître à six mètres de profondeur
de
grands troncs de bois pétrifié entourés de fragmens de roches trapéennes , de eiinstein , porphyrschiefér ou phonolite. S. 75. On connaît, dans la Nouvelle-Grenade, Mercure. Sel gemLne, des indices de mercure sulfuré dans trois endroits différens , mais il n'y est pas exploité.
On a fait anciennement des tentatives qui n'ont pas eu de succès. Dans l'un de ces gisemens , qui est an Nord-Ouest de Cuenca, dans la province de Quito, le mercure sulfuré se (1) On observe également une constance extraordinaire dans les lavages du Brésil.
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trouve en filon dans un grès quartzeux à ciment argileux qui renferme du bois fossile et du bitume, gisement analogue à celui des mines du département du Mont-Tonnerre. Il y a à Zipaquira, dans le royaume de Santaune mine de sel gemme extrêmement abondante.
Dans le chemin qui conduit de Santa-Fé de Bogota à cette mine de sel , M. de Humboldt a observé des couches de houille à une hauteur absolue de 2500 mètres. b. Pérou.
S. 76. Il n'est personne qui n'ait entendu vanter les mines du Pérou, dont la richesse a été tellement célèbre qu'elle a passé en pro-
Célébrité des mines du Pérou,
verbe.
Les mines du Potosi , autrefois comprises dans le Pérou,et aujourd'hui réunies au royaume de Buenos-Ayres , ont été la principale source de ces richesses. Nous en parlerons plus bas en traitant des mines_de ce dernier royaume ; mais on verra (s. 88 et 92) que ces fameuses exploitations , dans leurs époques les plus brillantes, n'ont jamais donné un produit annuel égal à celui qu'on obtient à présent des mines du Mexique.
Cependant la masse d'or et d'argent fournie par l'ancien Pérou depuis sa découverte jusqu'en 18°3
,
est plus forte que celle que le
Mexique a donnée dans le même intervalle.
(Voyez 5. 98.) 5.77 . Le Pérou, dans son état actuel, et malgré Produits la séparation de plusieurs provinces , contient (Iisi,"";'es encore un grand nombre de mines. M. de Hual- actuel. Y3