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346 Mines de
Huantajaya.
5. 82. Les mines de Huantajaya sont situées dans la partie méridionale du Pérou , dans le Partido d'Arica, près 'du 'port d'Yquique , à environ 20 degrés de latitude australe, dans une plaine basse déserte, entièrement dépourvue
d'eau. Cette position peu élevée contraste singulièrement avec la hauteur énorme des mines de
Gualga.yoc et Yauricocha. Le minerai est une masse décomposée mêlée
d'argent natif, d'argent muriaté conchoïde, .d'argent sulfuré et de galène ; il est accompagné de quartz et de chaux carbonatée. Ces ,mines sont célèbres par les grandes niasses d'argent natif qu'on y rencontre quelquefois. En 1753, op. découvrit .une pepite pesant 8 quintaux; une autre de 2 quintaux fut trouvée en 1789 dans une autre mine. Procédés métallurgiques.
Il y a dans le voisinage une grande quantité de couches de sel gemme.
S. 83. Les procédés métallurgiques sont à peu près les mêmes au Pérou qu'au Mexique (Voyez chap. y), seulement ils sont encore plus imparfaits ; souvent un azoguero retire 15 mares par mesure d'un même minerai dont on n'avait pu obtenir- jusque-là que 10 à 12 marcs. Les frais s'élèvent de 3o à 38 pour cent de la
valeur de l'argent; on a vu qu'ils ne mon-
tent qu'à 24 pour cent au Mexique. On a établi cependant la méthode d'amalgamation par tonneaux dans les provinces de Mines de mercure.
Huailas et de Caxatambo. s. 84. Le mercure existe dans plusieurs mon-
tagnes du Pérou, et si l'on voulait faire des recherches lin peu suivies, on pourrait en
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DU MEXIQUE.
SUR LES MINES
extraire même au-delà des besoins des mines d'argent. Outre la fameuse mine de Huancavelica , dont nous allons parler, M. de Humboldt cite cinq endroits où l'on a trouvé du cinabre. Tous
sont situés au Nord de Lima, sur la pente orientale des Andes dans les affluens supérieurs du fleuve des Amazones. On a tenté , en 1802, d'exploiter des filons près de &taras, dans la province de Guailas : le minerai rendait de 5 à 6 pour cent de mercure. La ville de Huancavetica est à 5o lieues au Mine de e Sud-Est de Linia , sur le versant oriental des Il liu:. Andes. A une hauteur de 3752 mètres, le cinabre est extrêmement abondant dans le sol -
des environs de cette ville. Il y existe de deux manières, en couches et en filons. Dans le premier gisement , le cinabre est disséminé dans une couche de grès quartzeux qui a près de 400 mètres d'épaisseur, et se prolonge à, plusieurs lieues. Ce ores est entre deux couches d'une brèche calcaire , et n'en est séparé que par une couche très-mince -d'argile schisteuse. La brèche calcaire repose sur un calcaire alpin , d'un gris- bleuâtre , traversée par un grand nombre de petits filons de spath calcaire , et elle est recouverte par un calcaire secondaire.
Le cinabre ne remplit pas toute la Couche
de grès ; ii y forme de petites couches et quelquefois de petits filons (stockvverke). nen résulte que la masse métallifère n'a généraUment que 63 à 73 mètres d'épaisseur. Le cinabre y de fer est accompagné de fer oxydé rouge' oxydulé, de galène et de pyrites, et dans les