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SUR LA POUDRE A CANON.
SUR LA POUDRE A CANON.
le ballottent et nous le renvoient, vers 18o8 ; et tout dernièrement encore l'on s'est vu, en 181 A. fàuté. d'idées bien arrêtées sur les dosa<Tes ài'la veille de le perdre encore une fois, b pour mettre- à sa place celui de Hollande, le plus défectueux assurément de tous ceux qu'on
dernier, dans leur commission, s'était montré supérieur à l'ancien, de deux à trois toises à peu près ; ce qui, dans les idées qu'on avait alors de poudrés fortes et de poudres faibles, 'était toujours non pas un avantage, mais enfin quelque chose. Voici maintenant quelles furent leurs portées
ait jamais propOsés. Cela a été pourtant le fruit de notre confiance dans les décisions de l'éprouvette. Certes, ce ne sont pas là des principes (1) !
On voulut, en 1795, revoir encore une lois
nos deux dosages en concurrence, l'ancien, que l'on abandonna sur la proposition de MM. Pelletier et Riffault , et celui de Bâle, qu'on venait
de prendre à sa place, après en avoir un peu corrigé l'excès du charbon. Mais, avant de pas-
ser aux résultats, rappelons d'abord que ce
(I) Dire qu'aujourd'hui en France on connait parfaitement tout ce qui concerne la fabrication des poudres, excepté le dosage, ce serait sans doute s'exposer à de forts soupçons d'exagération: en cela, pourtant, on ne ferait autre chose que tenir le langage des auteurs du Traité de la Poudre 1811, membres eux-mêmes de l'Administration Royale de
cette partie. Prenons, par exemple, le dernier paragraphe de la p. 294et le premier de la suivante ; dégageons ensuite le sens de l'entourage qui l'offusque et nous finissons par y trouver un résultat qui, réduit à sa simple expression, comme disent les géomètres, équivaut à ce cpii suit : Nous ne connaissons
point encore le dosage qui pourrait donner la plus forte poudre. Nous avons commencé de le chercher; si nous le découvrons , nous en ferons part. Mânes de Lavoisier ! quels aveux ! En 1772 , époque où la Régie commença d'administrer les poudres, on usait de l'ancien dosage; aujourd'hui, 1813 , on s'en sert encore : si ce dosage n'est pas le meilleur, voilà donc, à l'heure qu'il est, 4o ans que MOS fabriques attendent celui qui conviendrait le mieux à nos poudres !
12 +). Dosage ancien (75: 12 moderne( 76 : 14 io ). moderne, ae épreuve. . . moderne, 3e épreuve. . .
1o8 toises. 111
Ainsi se réduisit à rien la supériorité de l'un. sur l'autre. Ainsil'avantage assigné par l'éprou-
vette une année auparavant, n'était autre chose, en réalité, qu'une des vacillations ordinaires de cet instrument. A la Fère , en 1796, on voulut comparer, pour la troisième fois, ces mêmes dosages. Voici leur portée Poudre de Saint-Chamas. Dosage ancien. Dosage moderne de la Père. Idem
Idem Idem
.
110
ioo 116
lo3 111
Le terme moyen de quatre épreuves du dosage moderne étant 109 , il n'y a pas, comme on vit, lapins légère différence de l'un à l'autre; et comment, en effet, faire cas de ces mince différences, quand on voit ici une même poudre varier de 103 à 116 toises seulement entre quatre portées. L'éprouvette, à la fin, ne tiem-.