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SUR LA POUDRE A CANON.
J'ai tenu pour inutile de surcharger ce tableau de la spécification des poudres, parce qu'avec
le numéro d'indication qui les accompagne, ceux que cette matière intéresserait en retrouveraient aisément le détail à Essone. Ce qu'il importe plus 'particulièrement en ceci , c'est de voir s'il y a réellement quelque concor.dnce entre ces deux échelles. Or j'avouerai qu'en les comparant terme à terme , je n'en vois aucune. C'est par-tout une contradiction, une obscurité dont il n'y a rien à tirer ; c'est en un .mot une suite de résultats sans la moin-
dre correspondance, et sans utilité, par conséquent. Quelle comparaison se promettre, entre une détonation de cinq grammes et celle
de quatre-vingt-douze quand on sait que cette dernière n'est pas même affectée par les plus fortes différences qu'on puisse porter dans les proportions des poudres ? Darcy les éprouvait
dans la 'sienne, au poids d'une once, ce qui
n'est encore que le tiers de ce qu'on en éprouve au mortier. Il faudrait donc alors un canon qui comportât la détonation de trois onces, si l'on voulait en obtenir des effets comparatifs : et lors même qu'on les obtiendrait l'usage du
mortier j'révaudrait toujours sur celui du canon suspendu , à cause de sa solidité et de la
simplicité de son service ; d'où je crois pouvoir conclure, qu'à moins que les reculs de cet instrument ne vinssent à indiepfer dans la poudre des qualités qui échapperaient au mortier, l'éprouvette de Darcy ne pourra jamais offrir une
utilité bien marquée pour l'examen de leurs, différences.
SUR LA POUDRE A CANON.
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Lé canon de Darcy partage d'ailleurs avec le mortier l'inconvénient majeur des écarts auxquels une même poudre est sujette dans le cours dé plusieurs épreuves consécutives. Au mortier, par exemple , ce sont des sauts de cinq, de dix,
de quinze toises, du premier tir au second, au troisième ", au quatrième , etc. Or comment, d'après cela , saisir , distinguer sur une échelle de divagations aussi étendue , la portée qui dérive exclusivement de l'influence de 'telle ou telle qualité particulière de poudre , quand.
on sait que cette portée -là peut. tout aussi bien s'attribuer aux écarts habituels du mor-
tier Même, qu'à la poudre qu'on soumet à l'épreuve ?
A l'éprouvette de Darcy, ce sont les mêmes incertitudes. Dans le premier tableau l'on voit, par exemple, entre les reculs partiels, qu'une même poudre peut aussi faire varier l'instrument de six, de douze et de quinze degrés, seulement dans trois épreuves consécuti've-s. Mais, si
lés quantités particulières dont nous parlions tout-a-l'heure peuvent influencer le recul, et que ces influences-là tombent entre six et quinze
degrés, comment les reconnaître, cornaient les retrouver entre ces quinze degrés, quand ceux-
ci sont aussi bien le résultat des divagations' propres à l'instrument, que de la poudre' qu'on veut essayer? Et, s'il s'agissait seulement de trois à quatre poudres à comparer, quelle complication alors, quelles défalcations quel laby-
rinthe en un mot, pour un genre d'épreuves qui demande autant de stireté dans les résultats , que de rondeur et d'expédition dans les Moyens ? Certes, si l'on ne réussit pas à rendre