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7o francs par tonne, suivant la nature du minerai qui les a produits et l'efficacité du traitement auquel il a été soumis, tandis que la tonne de slimes vaut généralement plus de 5o francs et quelquefois jusqu'à 5oo francs. En voici des exemples
Slimes.
OR.
ARGENT.
francs.
franc,
francs.
127,415 202,700
168,750 236,939
. 41,335..
34,259
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AUX ÉTATS-UNIS.
LES MINERAIS D'ARGENT
VALEUR TOTALE.
La quantité de slimes produites peut monter jusqu'au de la quantité de minerai traitée. Jusqu'en 1867 tout était perdu, slimes et tailings, et l'on exploitait précisément à cette époque les parties supérieures du gîte qui ont été les plus riches. Actuellement on soumet les résidus à un traitement que les métallurgistes américains considèrent comme distinct du procédé Washoe, mais qui en réalité ne fait qu'un avec lui. Traitement des tailings. - Au sortir des pans, les tailings
sont soumis à une préparation mécanique grossière dans des agitators et concentrators. L'eau qui sort des appareils de concentration passe sur de longues tables inclinées supportant des couvertures de laine ; l'amalgame, le mercure, et les parties pesantes de minerai entraînés s'accrochent aux rugosités de ces couvertures, tandis que les sables fins et pauvres sont entraînés au loin. Ces tables peuvent être d'une longueur indéfinie ; une table longue de 3 mètres à 4m,5o a une largeur de o"',5o et une inclinaison de o',15 à ou',3o ; elle coûte environ 16,92 par mètre courant, y compris les couvertures. Deux fois par vingt-quatre heures on enlève les couvertures, on les lave et l'on recueille les matières qui s'y sont attachées ; puis on les travaille dans les pans comme du minerai. En 1869, on obtenait comme rendement de i 02 à 170 francs par tonne de tailings ; aujour-
d'hui ces opérations sont moins profitables à cause de la teneur relativement basse des minerais traités.
Toutes les matières qui échappent aux tables sont déposées dans de vastes réservoirs, où elles sèchent au soleil. On les traite ensuite dans des pans qui diffèrent des pans décrits par la grandeur de leurs dimensions : ils peuvent tenir de 6 à 8 tonnes par opération. L'opération elle-même diffère de celle qu'on a détaillée par sa rapidité, le broyage initial devenant inutile ; une charge de 1.816 à 2.270 kilogrammes est travaillée en quatre ou cinq heures. On y mélange au commencement de l'opération de 1',501 5',002 de sulfate de cuivre et de 10 à 15 kilogrammes de sel par tonne. On estime le rendement à 6o p. 100 de la teneur d'après l'essai par voie sèche ; mais en réalité, il est peu probable qu'il dépasse 5o ou 55p. too de cette teneur. Le fin de 55o 7.000 l'argent obtenu n'est jamais élevé ; il varie entreet 450 1.000
M. Hague estime les frais de traitement par tonne de tailings de la façon suivante : francs.
7,949 5,594
Main-d'oeuvre
Mercure (perte)
3,862 3,690 6,814
Sel
Sulfate de cuivre Combustible Fonte.
0,68i Total
28,390
Le bois est évalué à 14,218 le mètre cube. On remarquera que cette estimation ne porte que sur une partie du traitement, l'opération dans les pans. Traitement des slimes. -Les eaux qui sortent des bocarcls et des bassins de dépôts placés à leur pied sont conduites dans d'autres réservoirs plus grands, où elles séjournenent et laissent déposer les slimes. Ces matières, après dessiccation au soleil, sont traitées dans des pans.