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114 REMAEQUES SUR LE MINERAI D'ÉTAIN DÉTRITIQUE
DU CORNWALL.
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ques cas, il se détache des filons des ramifications d'une
REMARQUES sur'
LE MINERAI D'ÉTAIN DÉTRITIQUE DU CORNWALL Par WILLIAM JORY HENWOOD, F. R. S., F. G. S. (*)
longueur considérable, mais encore indéterminée, de largeur irrégulière et d'une hauteur assez faible, mais variable aussi (earbonas);,dans une localité, on a rencontré au milieu du granite des amas métallifères de dimensions énormes tout à fait indépendants. Dans toute l'étendue du district, le minerai d'étain a été le produit principal, mais- çà et là, et
Traduction, par extraits, par M. ZEILLEB, ingénieur des mines.
de temps à autre on a trouvé du minerai de cuivre en
Les dépôts détritiques de minerai d'étain du Cornwall et du Devonshire ont été exploités depuis une époque très-
abondance. Plusieurs mines ont fourni aussi d'autres minerais métalliques, mais en quantités beaucoup plus faibles. Sur plusieurs points, au fond d'une vallée ou dans les dépressions du sol, on a trouvé, à une profondeur variable de à 5 ou 6 mètres, des dépôts de minerai d'étain détritique (minerai d'alluvion) ; ces dépôts reposent sur la roche en
reculée et sont aujourd'hui bien près d'être complètement épuisés. Ils ont été l'objet de descriptions nombreuses; sur quelques-uns d'entre eux les travaux sont encore poursuivis, et c'est à ceux-ci que se rapporte la majeure partie des détails qui vont suivre.
Entre le Land's End et Saint-Ives, le granite et les schistes qui sont en contact avec lui au nord et au nordest sont traversés par des veines métallifères (filons) ; mais le nombre, la direction et les caractères minéralogiques de
ces filons varient dans les différentes parties du district. Vers le sud, ils sont plus pauvres et moins nombreux que partout ailleurs ; l'une des mines ouvertes dans cette région a cependant produit une certaine quantité de minerai d'étain fibreux (étain de bois). La région centrale est plus produc-
tive, et sur un point au moins, le minerai d'étain, nonseulement forme un nombre infini de veines minces, mais
il est si généralement répandu qu'il constitue pour ainsi dire un des éléments de la roche. Vers le nord et le nordouest cependant, on a exploité et l'on exploite encore avec profit un grand nombre de filons riches ; dans quel() Le mémoire de M. Henwood a paru en 1873, dans le n" XV du Journal of the Royal Institution of Cornwall.
place, qui, le plus souvent, est le granite : ils sont composés de fragments plus ou moins anguleux, parfois ar-
rondis, de granite et de minerai d'étain
on y trouve
fréquemment du quartz et des morceaux de roches de remplissage de filon. Leur épaisseur n'est parfois que de quelques pouces, mais parfois aussi elle atteint 2 et 5 mètres. Ils sont recouverts d'un lit de sable et de gravier granitique renfermant souvent des fragments légèrement anguleux ou
des galets de granite et parfois de gros blocs de cette
roche; on y a rencontré également des débris de roches de remplissage de filon. Le lit sableux est surmonté, soit par de la terre végétale, soit par de la tourbe ; quelquefois il renferme des bancs de tourbe intercalés. A Tregilsoe, le dépôt de minerai repose sur les schistes ; il est divisé en deux parties par un mince lit d'argile ; la partie supérieure renferme des blocs anguleux de schiste, de quartz, de roches de filons et des grains de minerai d'étain. Dans la partie inférieure, les galets de schiste dominent et l'on
trouve fréquemment des nodules de porphyre feldspathique (elvan) ; le quartz est moins abondant et se montre en plus petits fragments.