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SUR M. DE BIELY.
'EXTRAIT D'UNE NOTICE
Édouard de Billy fut autorisé, en 185.4, à accepter la proposition qui lui fut faite par la compagnie des forges et fonderies d'Ales de prendre la direction de ses établissements Les affaires de cette compagnie -étaient alors dans un état de crise qui pouvait amener une liquidation. De Billr
releva tous les courages par l'habileté 'et la fermeté des mesures qu'il sut prendre, et il put, an bout de deux années, rentrer dans le service de l'État, en laissant ce bel établissement solidement assis sur les bases d'une prospérité durable. Rappelé dans l'arrondissement minéralogique de 'Colmar, où il eut à remplir les fonctions ordinaires de l'ingénieur des mines, de Billy fut en même temps chargé, par décision
du 9 avril 1856, de la confection de la carte géologique des Vosges. Ce remarquable travail fut terminé et publié en 1852 ; il associa plus intimement notre ami à cette
grande uvre de la carte géologique de France dans laquelle il avait été pendant reatre années, depuis 1826à 1829, le collaborateur des Élie de Beaumont et des Dufrénoy. De Billy fut élevé au grade d'ingénieur 'en chef en 184o, à Strasbourg ; il fut alors nommé membre du comité d'hygiène publique du Bas-Rhin et de tous les jurys d'Expo--
sition qu'il présida plusieurs fois. Dès 183-9,, il avait été chargé du contrôle des chemins de fer de l'Alsace. En 1851, il fut :chargé du service des.àppareils à -vapeur
du département de la Seine et des foutions 'de secrétaire de la commission centrale .des machines :àvarur, En 185'2, le ministre lui confia la direction du service de -contrôle et de surveillance -des chemins de fer de Paris à Lyon et du
réseau qui s'y rattache. 11 eut à soutenir, dans les difficiles fonctions du contrüle
des .chemins de fer, de véritables 'combats dans lesquels il mit toute son activité, sa fermeté et sa haute droiture, cherchant à maintenir, même icontre des influences puis-
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santes, les droits de l'État comme ceux aussi des Compagnies, se faisant respecter et aimer de ceux-là même qu'il avait Mission de contrôler, et qu'il avait aussi mission de défendre.
En 1857, il est nominé inspecteur général de 20 Classe et membre du conseil général des mines ; en i866; il est élevé à la 100 classe; en 1867, il est nommé membre du jury de l'Exposition universelle pour la classe 4o des mines et métaux. Enfin, en 1872, il devint vice-président du conseil général des mines, quelques mois avant l'époque où il fut mis
à la retraite par limite d'âge. La croix de chevalier de la Légion d'honneur en 1838, celle d'officier en 1854, celle de commandeur en 1870,
avaient successivement récompensé ses éminents services. M. de Billy était depuis 1847 membre la Société géologique de France, qu'il présida en 1869. Tout en faisant face aux devoirs de ses multiples .fonc-
tions, il publia, outre la carte géologique des Vosges, de nombreuses notices scientifiques dont voici les principales. Note sur les volcans éteints des environs d'Olot, en Catalogne, 1828.
Descriptions de la nature physique des îles Canaries, traduit de l'allemand, 1850 et 1852. Observations sur le terrain de transition de là Bretagne, 1855.
Note sur le traitement du :minerai de cuivre dans le sud du pays de Galles, 1854. Mémoire sur les appareils à vapeur fonctibnna-nt dans le ilaut-Rhin, i838. Note sur un procédé suivi à l'usine de Kônigsbronn, près cl'Aalen
(Wurtemberg), pour blanchir et décarburer en
partie les fontes destinées à l'affinage, 1838. Rapport sur un nouveau système de détente variable ap-