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ENQUÊTE SUR L'ÉTAT
immunités spéciales en matière d'impôt et de service militaire La commission n'a pas cru devoir s'engager dans cette voie, estimant que ce privilège. pourrait être au même titre réclamé par l'agriculture et nombre d'autres industries, et qu'ainsi on serait conduit à de véritables impossibilités.
Recherches de gisements nouveaux. En dehors de l'accroissement de production qu'il est permis d'attendre, soit de la mise en valeur des concessions inexploitées, soit d'un redoublement d'activité dans les exploitations existantes, il y a lieu de se demander si toutes les richesses houillères de la France sont bien connues et s'il faut renoncer à l'espoir de découvrir, sous notre sol, de nouveaux gisements de combustible. Sans autoriser à, cet égard de très-grandes espérances, l'enquête permet cependant de croire que les recherches de houille peuvent encore être poursuivies avec fruit sur divers points du territoire. Bassins du nord de la France.,- Si le prolongement du bassin de Béthune vers le nord-ouest ne paraît offrir qu'une bande étroite de terrain houiller, bouleversée par une foule d'accidents qui en rendent l'exploitation presque impossible, la limite méridionale de ce bassin a été reculée vers le sud par suite de nouveaux sondages. Déjà une extension a été accordée, dans ce sens, à la concession de Liévin et il y aura, sans doute, lieu d'en faire autant pour les concessions voisines. Mais l'addition qui en résulte pour le bassin a peu d'importance : il ne s'agit, en effet, que de quelques lambeaux houillers, cachés dans des replis de roches plus anciennes et qui avaient d'abord échappé aux recherches, les premiers sondages ayant été arrêtés, dès la rencontre de ces roches, habituel-
lement connues pour servir de base au terrain houiller. Finistère. Le bassin de Quimper a été l'objet de recherches récentes. On a pu constater qu'il se poursuit sur une étendue de
É/ kilomètres, mais avec une largeur rarement supérieure à Poo mètres. L'étude géologique des affleurements donne lieu de craindre qu'on n'ait affaire à un lambeau de formation houillère, emprisonné et disloqué entre les deux lèvres d'une cassure du terrain granitique. Au moins, dans l'état actuel des recherches, il
n'est pas possible de fonder sur ce bassin aucune espérance sérieuse.
Bonchamp. - Depuis quelque temps, on a entrepris des sondages à l'ouest du bassin de Ronchamp (llaute-Saône), avec l'espoir de retrouver les couches exploitées dans la portion la plus ancien -
DE L'INDUSTRIE HOUILLÈRE EN FRANCE.
293 nement connue du district. Un de ces sondages ayant recoupé la houille à 700 mètres, on y commence un puits pour reconnaître l'allure des couches. Des recherches semblables se poursuivent à Mourière.
Si elles réussissent, l'importance du bassin de Ron-
champ peut en être doublée. On signale aussi des sondages entrepris à Pesmes, sur la lisière du Doubs et du Jura, dans l'espérance assurément bien probléma-
tique de constater une jonction souterraine entre le terrain houiller de Ronchamp et celui de Blanzy.
Bassin de Blanzy et de Decize. - On sait que plusieurs des concessions du bassin de Blanzy sont inexploitées faute de bras il n'est pas étonnant que la limite nord du bassin, vers la vallée de l'Arroux, soit incomplètement connue. Quant au bassin houiller de Decize, dans la Nièvre, dont l'étendue considérable était restée à peine explorée, on peut compter sur sa mise en valeur, depuis qu'il est devenu la propriété de la société du Creuzot.
Commentry. - La grande couche qui assure la richesse des anciennes exploitations de Commentry a été tout récemment retrouvée en profondeur dans une autre portion du bassin. S'il n'y a pas là découverte d'un nouveau gisement, c'est du moins un grandissement notable du champ de l'exploitation actuelle.
Plateau central de la France. - 11 y a, dans le plateau central de la France, beaucoup de petits bassins houillers qui sont encore très-peu explorés. Le progrès des voies de communication permettra, sans doute, d'y faire des recherches fructueuses. Il a déjà été question du bassin de Champagnac : les cartes géologiques
montrent qu'il se poursuit dans le Puy-de-Dôme et jusque dans l'Allier, en formant une traînée étroite, mais presque ininterrompue
et sur le parcours de laquelle il y aura probablement plus d'une concession nouvelle à instituer.
Aveyron. - Le bassin de l'Aveyron, et spécialement celui de Rodez, est également susceptible d'une notable extension. Ainsi quatre demandes en concessions nouvelles s'y sont déjà produites; il en résultera une augmentation de Li à, 5.000 hectares pour la superficie concédée. Là encore, ainsi que nous l'avons vu, le développeman t des voies de communication est appelé à exercer une salutaire influence.
Bassin du Vigan. - Une recherche qui, en cas de succès, est appelée à produire d'importants résultats, est celle qu'une société puissante entreprend actuellement dans le bassin du Vigan. En ce point, il existe un lambeau de terrain houiller, qui paraît s'enfon-