Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
TRAITEMENT DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT
NOTICE SUR
LA MÉTHODE DE TRAITEMENT DES MINERAIS D'OR ET D'ARGENT SUIVIE A L'USINE DE BLACK HAWK , COLORADO.
Par M. E. SAUVAGE, ingénieur des mines.
Le traitement des minerais cuivreux complexes d'or et d'argent constitue un problème de métallurgie assez compliqué, problème qui a reçu bien des solutions diverses et qui est appelé à en recevoir encore de nouvelles. J'indiquerai d'une manière succincte, dans cette notice, la méthode suivie dans une usine importante du Colorado, mé-
thode qui réunit des traits communs à divers procédés métallurgiques. Il y avait d'ailleurs fort peu de temps, lors de ma visite, en août 1874, que ces procédés étaient usités, de sorte que la méthode adoptée ne l'était peut-être pas d'une manière absolument définitive, et qu'une plus lôngue pratique peut avoir conduit le directeur de l'usine à la modifier plus ou moins. Cette usine, qui appartient à une compagnie (Boston and Colorado smelting Co.), est située à Black Hawk (comté de Gilpin), petite ville dans les montagnes Rocheuses, reliée à Denver, capitale du Colorado, par un chemin de fer à voie étroite, qui suit la vallée resserrée de Clear creek (Clear ereek eahon). Dans ses études sur la métallurgie de l'argent aux États-Unis, M. Burthe dit quelques mots de cette usine (Annales des mines, vie série, t. VI, 1874, p. 52); mais, au
moment où il l'a visitée, on ne faisait qu'y produire des maltes cuivreuses sans les désargenter.
A L'USINE DE BLACK HAWK, COLORADO.
57
Les minerais traités sont de provenances et de natures très-variables, car l'usine en achète à un grand nombre de mines. Ceux des mines de Black Hawk, qui forment une partie notable de l'approvisionnement, sont des pyrites de cuivre et de fer, associées à de la galène et de la blende, en plus ou moins grande quantité, avec une gangue quartzeuse. L'or paraît être concentré dans les pyrites; l'argent se trouve partiellement allié à l'or; mais il existe surtout dans la galène et la blende; les minerais qui renferment la plus forte proportion de ces deux espèces minérales sont, en général, les plus riches en argent. Quelquefois l'or et l'argent se trouvent à l'état natif. Les minerais de Georgetown (comté de Clear creek) sont seulement argentifères; ce sont des galènes et des blendes riches, auxquelles sont mélangés des minéraux d'argent, sulfure, arséniure, antimoniure. Ils contiennent fréquemment de s à 5 p. s on d'argent. On traite aussi dans l'usine, en petite quantité, des tellurures d'or et d'argent (altaïte, sylvanite, petzite, etc.), provenant des mines de Gold Hill, comté de Boulder (C). (1 Ces minéraux remarquables, dont les gisements connus sont encore si peu nombreux, ont été trouvés dans le Colorado il y a trois ou quatre ans. Ils existent en filons clans un granite qui passe par places à la pegmatite. Les deux filons principaux sont ceux de Red Cloud et de Cold Spring, qui sont séparés par un dyke
de porphyre d'une quinzaine de mètres d'épaisseur et sont, par suite, chacun au contact du porphyre et du granite. ils ont de à 5 mètres d'épaisseur; leur direction est N. 510 E., et ils plongent de i5 à 18° vers le N.-0. On trouve, avec les minéraux tenures. de la blende, des pyrites de fer et de cuivre, de la galène, du fer carbonaté et du fer oligiste; la gangue se compose de quartz, souvent dur et noirâtre, quand il renferme des tellurures, de feldspath, fréquemment kaolinisé, et de granite altéré. Outre ces deux filons, on en a découvert depuis plusieurs autres, et les recherches des affleurements sont fort actives. Le nombre des espèces minérales tellurées trouvées à Gold Hill est assez considérable ; ce sont : l'altaïte, la hessite, la sylvanite, la petzite, la nagyagite {voir la minéralogie de Dalla), puis deux