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EXPLOITATION HYDRAULIQUE DE L'OR
l'or en Cade M. Laur, Du gisement et de l'exploitation de 865, p. 547), n'a mallifornie (Annales, 60 série, t. III, heureusement pas été terminé, et la partie publiée est surtout relative aux conditions de gisement et de formation.
M. Delesse avait auparavant publié une traduction par extraits (Annales, 5' série, t. IX, 1856, p. 649) d'un rapport du docteur John B. Trask sur la Californie; on trouve surtout, dans ce travail, déjà relativement bien ancien, des renseignements généraux sur la nature des mines et leur distribution dans les divers comtés; un tableau indique la longueur et le prix des canaux de distribution d'eau, dont le développement total atteignait, dès cette époque, francs le 2.000 kilomètres, ayant coûté en moyenne 6.800 kilomètre. Dans son Voyage autour du monde, le comte de Beau-
voir, qui a visité la Californie en 1867, parle en termes animés et pittoresques de la nouvelle méthode d'exploitation : rien n'est plus frappant, en effet, que le spectacle de ce genre de travaux; selon ses propres expressions,
« en quelques instants on voit fondre comme du sucre des mamelons qu'il faudrait cent hommes et dix jours de travail pour abattre : c'est merveilleux (*)!» Tout récemment,
- « Impossible d'opérer avec
(") M. de Beauvoir dit plus loin plus simples sur des milliers de moins de inonde et des moyens plus vite mètres cubes de sable aurifère! Impossible de convertir des collines et des montagnes tout à l'heure encore florissantes or! » en une vallée désolée, mais où le sable devient M. Silliman, dans un mémoire dont il est question un peu plus loin, s'exprime à peu près de même : By nu °iller means certitan tainly does man more completely change the face of naturedisapmining. Hills mell away and by titis method of hydraulic pear under ils influence... » J'ajouterai que je ne trouve pas ces appréciations exagérées le moins du monde. Lorsque je me suis trouvé pour la première fois d'étonnement à la en face d'une mine hydraulique, j'ai été frappé qu'ils avaient des moyens et surtout de l'effet vue de la puissance restés debout montraient que des col produit : quelques témoins
EN GALIFORNIE.
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dans un intéressant article, sur les mines d'or et d'argent aux États-Unis, paru dans la Revue des Deux-Mondes, M. L. Simonin a décrit les moyens aujourd'hui employés pour extraire l'or des vastes accumulations de sable et de cailloux qui le contiennent ; mais la nature de cette publication interdisait naturellement à l'auteur de l'article d'entrer dans les détails techniques.
C'est surtout en anglais que des documents ont été
publiés sur le bydraulic mining . Dans un mémoire inséré en 1865 dans P American journal of science and arts (on the deep placers of the south and ntiddle Yuba), M. B. Silliman en a donné une description sommaire. Le grand traité de M. Arthur Phillips, The mining and metallurgy of gold and 'silver, imprimé à Londres en 1867, contient un exposé un peu plus développé de cette méthode d'exploitation (p. 151 à 165), accompagné de quelques gravures intéressantes, exécutées d'après des photographies (*). Le travail le plus complet qui ait jamais été publié sur cette question fait partie (ch. XVII) du 5' l'apport annuel de M. Rossiter.W. Raymond, Statistics of mines and mining in the states and territories tvest of the Roclry Mountains (1875), publié à Washington par le Gouvernement. L'auteur de ce travail est M. Charles Waldeyer, ingénieur familier avec la pratique de ces procédés; les faits y sont exposés d'une manière nette, précise et exacte; les diverses manières d'opérer y sont discutées avec beaucoup de soin; en somme c'est un mémoire très-remarquable, et, en même temps qu'une description générale, c'est un véritable traité unes entières avaient été rasées. Malgré les
descriptions que j'avais lues auparavant, je ne m'attendais nullement à voir un travail aussi colossal. (*) Je signalerai en particulier la vue d'un aqueduc en bois (1). i54) et celle d'une conduite en tôle (p.
La figure de la Page 157 ne donne plus qu une faible idée i62). de la force des jets d'eau employés aujourd'hui.