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DANS LA CHAÎNE MÉRIDIONALE DES ANDES DU CHILL /72
SOLFATARES LATÉRALES DES VOLCANS
abondance dans ces cordillères, le jour Même où j'arrivai au lac de Blanquillo, m'arrêtèrent au bord de ce lac, où je trouvai des pâturages pour mes chevaux et des gardiens de troupeaux. Ces hommes, qui passent ordinairement
l'été dans les montagnes, m'assuraient que depuis trois ans le volcan (la solfatare) était muet, ne produisait plus
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flancs de la solfatare qui conservaient leur couleur gris cendré sortaient quelques bouts de blocs noircis, mais on n'y- voyait, pas de grandes échancrures ni de crevasses. Toutes les pentes du Descabezado -Grande, depuis la base
de la solfatare jusqu'à la hauteur du glacier dont j'avais déterminé l'altitude dans mon premier voyage, ces mêmes
de bruits et ne lançait plus de bouffées de vapeur, mais qu'il dégageait encore des fumées et qu'il se couvrait de nuages
pentes qui dans ce temps-là étaient découvertes et laissaient libre passage au voyageur, se trouvaient actuellement encombrées non-seulement de neiges récemment
toutes les fois que le vent devenait très-fort et orageux, Les mêmes gardiens de troupeaux m'avertirent que le chemin de la pente méridionale du Descabezado était impraticable. Après deux jours d'attente, j'ai réussi à pénétrer dan les défilés qui s'interposent entre le Cerro-Azul et le Descabezado, et à atteindre une certaine hauteur sur la pente de ce dernier, d'où j'ai pu à loisir promener mes regards
tombées, mais aussi de glaçons et neiges endurcis, provenant des années antérieures. Il m'a été impossible de franchir les hauteurs qui me séparaient du plateau Meneses, d'où je me proposais de chercher un passage vers les Vegas de San Juan pour visiter, de nouveau l'extrémité orientale de la solfatare. Le temps menaçait d'un nouvel orage et, à mon grand regret, je fus obligé de redescendre au bord du lac de Blanquillo.
sur la partie centrale de la solfatare et sur sa branche occidentale, du côté de Blanquillo. La solfatare conservait sa figure, sa grandeur et n'a pat avancé du côté de l'ouest, comme prétendaient quelques-
J'ai seulement profité de mon séjour dans cet endroit pour reconnaître, dans le voisinage de ce lac et près de la base apparente du Cerro-Azul, l'existence des débris et des ruines d'une ancienne solfatare qui avait dû avoir la même origine et les mêmes caractères que celle dont je venais de voir les restes d'activité. Cette ancienne solfatare se présente de loin comme une rangée de rochers saillants, très.-accidentés et irréguliers dans leurs formes, noircis ou d'un brun foncé, s'allongeant obliquement par rapport à la ligne de la plus grande pente du Cerro-Azul, et. s'élargissant au pied de la montagne. En. y, arrivant, on voit que ce sont des monceaux de blocs et de rochers fracturés, tout à fait de même aspect, arrangés de la même manière, découpés menu par des ravins longitudinaux comme la branche orientale de la nouvelle solfatare; seulement on. trouve déjà ces blocs et leurs décombres pour la plupart conglomérés, la masse qui les empâte
uns des montagnards que je rencontrai dans ce voyage et qui disaient que le volcan continuait à couver le dessous la terre et à déchirer le sol. Les deux proue rances du Cerro-Azul (page 55) et la partie de la solfatare qui les unissait à celle d'en bas, du Portezuelo del Vient°, étaient complétement découvertes, et l'on n'y voyait pas moindre trace de dégagement de vapeurs. Tout le reste .des monceaux était encore noyé dans les vapeurs et fumées des fumerolles, et l'on voyait planer au-dessus des nuages qui se dissipaient par moment et se formaient de nouveau. Mais les points saillants des blocs qui, en guise de tonTelles, garnissaient en 1847 les bords de. la solfatare avaient déjà disparu, et l'on n'apercevait plus de ce jets de vapeur qui dans le temps s'élevaient en forme de cônes : plus de bruits et de projections de pierres. DO
endurcie, et il y manque de fumerolles. Les plus gros blocs,