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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
RAPPORT A M. LE MINISTRE DE LA MARINE ET DES COLONIES SUR
LA CONSTITUTION GÉOLOGIQUE ET LES
RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE CALÉDONIE Par M. ÉMILE REURTEAU, ingénieur des mines.
RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLECALÉDONIE. 2 53
projet d'arrêté et à l'étude des dispositions transitoires propres à en assurer l'exécution, toute la durée de mon séjour en Nouvelle-Calédonie fut consacrée à parcourir les différentes parties de l'île. J'ai cherché d'abord à me faire
une idée d'ensemble sur sa constitution géologique, et à circonscrire les régions sur lesquelles devait porter un examen plus approfondi. Je me suis ensuite attaché à visiter ces régions en détail, en les étudiant aussi complètement que le permettait la nature de la contrée. Les mines d'or et les mines de cuivre du nord de l'île, les gisements de charbon de la côte ouest, les minerais de fer, de chrome, de nickel du massif du mont Dore devaient être naturellement l'objet d'un examen spécial.
En rendant compte du résultat de ces études, je devrai souvent renvoyer le lecteur à l'examen des échantillons de La mission en Nouvelle-Calédonie dont M. le Ministre de
roches et de minerais que j'ai recueillis au cours de mes
la marine et des colonies m'a fait l'honneur de me charger, avait deux objets. Je cleVais, en premier lieu, étudier la constitution géologique de l'île et particulièrement des districts où a présence de richesses minérales aurait été signalée ; examiner les gisements miniers récemment découverts, et me rendre compte autant que possible de leur nature et de leur importance ; recueillir enfin toutes les indications de nature à provoquer de nouvelles recherches. Je devais, en outre, pendant mon séjour en Nouvelle-Calédonie, me mettre à la disposition de l'administration locale pour l'étude des questions relatives au développement de l'industrie des mines dans notre colonie.
explorations, et dont la collection est déposée à l'exposition permanente des colonies.
Je n'ai pas à m'étendre ici sur ce qui a rapport à cette seconde partie de ma mission. Elle a eu pour résultat la présentation d'un projet de réglementation générale des mines en Nouvelle-Calédonie, qui fut adopté par l'administration locale par arrêté du gouverneur en date du 13 septembre 1 8 7 3 .
En dehors du temps employé à la préparation de ce
PREMIERE PARTIE.
Description générale de la constitution géologique de la Nouvelle-Calédonie.
On possède déjà des notions Considérations générales. générales sur la géologie de la Nouvelle-Calédonie, grâce au mémoire publié en 1867 par M. Jules Garnier dans les Annales des mines et à la collection déposée à la même époque par cet ingénieur à l'exposition permanente des colonies.
Ces premières études, ayant pour objet une contrée vierge, particulièrement difficile à parcourir, et jusqu'alors presque fermée aux plus intrépides explorateurs, devaient