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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
sans rechercher la loi géométrique de leurs variations de richesse, et en se laissant simplement guider par quelques règles purement empiriques, qui sont tirées de l'observation des caractères minéralogiques des filons aurifères, et que nous avons maintenant à faire connaître. Composition des filons aurifères. Association de /'or avec certains minéraux et notamment avec les pyrites. Comme nous l'avons dit, l'or est communément associé au quartz;
ce peut être un quartz blanc laiteux et compacte, ou souvent aussi un quartz jaune ou brun esquilleux et jaspoïde. Les filons les plus riches sont généralement des filons irréguliers et peu puissants, qui sillonnent les schistes les plus
tendres sans les altérer. La structure rubanée est trèsfréquente ; le filon se compose alors de bandes de quartz
séparées par des joints ferrugineux et par des lits de schistes. L'or s'y trouve, soit dans les joints au contact du quartz et sous la forme de concrétions cristallines ou de
paillettes brillantes, soit en particules très-fines et non discernables disséminées dans du quartz-agate. Quand le filon est au contraire formé de quartz compacte, sans joints réguliers, on y trouve l'or en grains cristallins au milieu de la roche compacte, ou parfois en agrégations mousseuses ou en lamelles, tapissant de petites géodes et au milieu
de cristaux de quartz pyramidé. Très-fréquemment on rencontre l'or, non plus à proprement parler dans le quartz, mais dans le plan de séparation du filon quartzeux et de la roche encaissante ; souvent même, il a pénétré à une cer-
taine distance au. toit ou au mur du filon dans les joints des schistes ; de même aux mines de Thames, en !Nouvelle-
Zélande, on a trouvé de l'or isolé du quartz au milieu du
RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. 343
plupart des cas, la trace du véritable filon aurifère distinct du filon quartzeux. L'association de l'or avec le quartz, tout en étant générale, n'est cependant pas nécessaire d'une manière absolue. Dans le quartz lui-même, la présence de l'or est ordinairement liée à celle d'autres minéraux, qui sont ses compagnons habituels, et relativement auxquels le quartz ne paraît jouer souvent qu'un rôle secondaire. Ces associations ont une grande importance théorique ; et dans la pratique
c'est par des indications de ce genre, à défaut de règles plus précises, que doivent se guider les explorateurs. La prét° Association de l'or avec le talc et le mica. sence de matières talqueuses et micacées, principalement de petites écailles de mica verdâtres et translucides, doit toujours être considérée comme un très-bon symptôme de la présence de l'or. Nous avons observé constamment cette association dans les filons que nous avons visités ; nous en avons cité plus haut un exemple frappant à Hawkins-
Hill, où nous avons vu des veines d'or natif sans quartz au milieu d'une roche micacée. L'association 20 Association de l'or avec le calcaire. de l'or avec le calcaire spathique, sans être très-fréquente,
peut cependant être nettement observée dans un certain nombre de cas, principalement au voisinage des roches trappéennes et basaltiques. Nous avons vu à Sydney un très-bel échantillon d'or natif au milieu d'un cristal de calcaire spathique, provenant des mines d'Hawkins-Hill. 5° Association de l'or avec l'épiclote.
L'association de
l'or avec l'épiclote, déjà signalée par Sir B. Murchison et par M. de Verneuil, a été fréquemment observée en Australie. M. Clarke signale dans les roches aurifères du district
trachyte. Nous avonsvu plus haut, par l'exemple (l'HawkinsHill, l'importance qu'il faut attacher à ces veines aurifères
sud de la Nouvelle Galles du Sud, en même temps que l'épiclote, un minéral bleu qui lui est inconnu et qu'il
qui se détachent du filon principal pour se ramifier et se perdre au milieu des schistes ; elles représentent, dans la
vallée du Diahot.
serait intéressant de comparer avec le glaucophane de la