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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.
RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE.
souvent colorés par l'oxyde de fer, et sillonnés par un réseau de concrétions ferrugineuses telles que l'échantillon 397 bis. Les couches de charbon sont intercalées dans ces grès; leur niveau est caractérisé par des lits d'argiles violacées, compactes et onctueuses au toucher, représentées par l'échantillon 185 ; elles se transforment parfois en schistes ferrugineux fusibles tels que l'échantillon 197. Dans la vallée de la Dumbéa,, et en certains points du territoire d' Ourail, on rencontre à la base des grès arénacés un grès qui est un véritable poudingue formé de grains de quartz hyalin et de cailloux roulés de silex (échantillons 187 et 195). Le plus souvent les grès arénacés reposent, soit directement sur les serpentines et les mélaphyres, soit sur des schistes feldspathiques métamorphisés à retrait prismatiqùe, souvent en partie kaolinisés ; au milieu de ces schistes feldspathiques émergent des porphyres euritiques, tels que ceux du n° 195 de la collection, qui sont .
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mêmes. Cette origine infraliasique des couches carbonifères de la Nouvelle-Calédonie paraît être confirmée par la découverte récente à Koutio-Konéta, à peu de distance de Koé et dans les mêmes terrains, d'un fragment d'ammonite qui présente des analogies avec l' Ammonites margarilatus du lias (*).
D'ailleurs, on peut observer nettement, sur le territoire d'Ourail, la superposition des grès carbonifères aux couches triasiques qui sont bien distinctement caractérisées par le illonotis Richmondiana.
La formation carbonifère de la Nouvelle-Calédonie appartient donc à la période secondaire. En Nouvelle-Zélande
on rapporte à la même période le bassin houiller de la baie des îles, ceux de Grey River et de Mount Rochefort dans
caractérisés par des cristaux de feldspath orthose, dans une pâte feldspathique compacte, et sur l'origine éruptive ou métamorphique desquels nous ne pouvons nous pro-
la province de Nelson, ainsi qu'une série de petits bassins qui sont échelonnés sur le flanc oriental des Southern Alps. Ces bassins houillers, dont l'exploitation est en ce moment en voie de grand développement, contiennent des couches puissantes et régulières; ils produisent du charbon de bonne qualité, bien qu'inférieur à celui de la Nouvelle-
noncer.
Galles du Sud.
Les argiles violacées et ferrugineuses contiennent quel-
ques débris de plantes et des moules de coquilles ;
les
échantillons 185 et 186 en donnent des spécimens malheu-
reusement indéterminables. Dans les grès arénacés nous avons rencontré des moules de Cardium et d' Orlhis ainsi que d'autres fossiles tout à fait indéterminables qui sont représentés par les échantillons 200, 201 et 205 de la collection. M. Garnier a fait connaître la présence de fossiles infraliasiques à Koé ; ce sont : 1' Ostrea sublamellosa Dunker, la Pellatia Garnieri Munier, le Cardium caledonicum Manier,
et un Turbo qui ont été rencontrés dans les schistes ferrugineux au voisinage du charbon, et la Nucu!a Ilammeri Defrance, qui se trouve dans les bancs charbonneux eux-
On sait que la Nouvelle-Galles du Sud contient de vastes bassins houillers produisant du charbon léger qui donne
peu de coke, mais qui est très-propre au chauffage des appareils à vapeur. La production annuelle des bassins de Newcastle et de Wellongong ne s'élève pas à moins
de 900.00o tonnes. La question de l'âge de ces couches est très-controversée. La présence de débris de Plantes telles. que le Glossopteris ont déterminé un grand nombre d'auteurs à les considérer comme appartenant à l'époque secondaire et comme faisant partie (*) Voir Extraits de géologie pour les années 1873 et 1875, par MM. Delesse et de Lapparent (Annales des mines, 7 série, t. VI, Page 576).