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BIOGRAPHIE.
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Ainsi, en
1859,
les compagnies qui trouvaient bien lourd
le fardeau que leur imposaient les lois antérieures, non seulement acceptent la concession de près de 600 kilomètres de lignes nouvelles improductives, mais elles admettent des modifications profondes à leurs cahiers des charges. Les militaires et marins, qui payaient moitié du tarif, voyageront désormais au quart ; les transports de la poste, qui étaient payés sur diverses lignes, cesseront de l'être à une époque fixée; le partage des bénéfices prévu lorsque les actions recevront 8 p. ioo est stipulé pour certaines lignes dès que la rémunération du capital atteindra seulement 6 p. ioo. Voté par les Vérification des comptes des compagnies. Chambres en 1859, le régime de la garantie d'intérêt constituait une véritable association entre l'État et les concessionnaires; il importait d'établir des règles précises pour la vérification de la comptabilité des compagnies. Des règlements d'administration publique, préparés par M. de Franqueville, furent successivement promulgués et ils reçoivent, depuis 15 ans, une application journalière. On a dit à la tribune de l'Assemblée nationale que les comptes des grandes compagnies n'étaient ni vérifiés, ni vérifiables ; que, maîtresses du trafic, les compagnies dirigeaient les marchandises sur les lignes de l'ancien réseau pour augmenter leurs dividendes au détriment de l'État. Tout cela est profondément inexact et dénote une complète ignorance du mécanisme des conventions. Les comptabilités des compagnies sont vérifiées, dans le plus grand détail, par les inspecteurs des finances ; les frais de premier établissement sont arrêtés après la plus minutieuse instruc.
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tion; enfin les commissions de vérification, composées d'inspecteurs généraux des ponts et chaussées, des mines et des finances, de représentants de la Cour des comptes et de fonctionnaires de l'ordre le plus élevé du ministère des finances, présidées par deux présidents de section au. Con-
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M. DE FRANQUEVILLE.
seil d'État, dont les noms inspirent le plus grand respect, MM. Aucoc et Goussard, statuent, sauf recours au Conseil d'État, sur les difficultés que pourrait soulever une aussi vaste opération.
Quant au détournement de trafic, il serait absolument inutile, puisque le revenu ne peut dépasser un chiffre invaijahle tant que la garantie de l'État fonctionne. La formule de la garanConcessions de 1859 à 1870. tie d'intérêt une fois établie, le réseau français reçut de rapides développements, ainsi que le montre le tableau ci-
après, qui résume les longueurs à la fin de chaque exercice
Longueur totale au Si décembre 859 186. Ici.
1.161
Id. Id.
1862 1863
ici.
Id.
Id. Id.
1864 1865 1866. 1867 1868 1869 1870.
14.758 kilom. 14.974 15.960 16.785 19.515
20,34 20.550
2..559 20.737
21,05 22.054 22.668
Le réseau français augmenté de 66o kilomètres par an, voilà l'oeuvre de M. de Franqueville pendant les douze premières années de sa direction. Les principes des contrats nouveaux étaient ceux inscrits dans la convention de 1859; mais les compagnies, en échange de modifications qu'elles réclamaient, consentaient encore à l'établissement d'une quatrième classe pour le transport des marchandises encombrantes ; la taxe kilométrique uniforme de or,to était remplacée par la taxe différentielle de 8,5 et 4 centimes pour la houille, les pierres, les minerais et quelques autres marchandises.