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MINES ET USINES D' ALMADEN.
MINES ET USINES 13' ALMADEN.
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du remplissage et à examiner de quelle manière et à quelle époque ce remplissage a pu s'effectuer. Le cinabre présente dans chaque roche un aspect différent; il imprègne à peu près régulièrement les couches de grès blanc et de grès noir, et forme de simples mouches assez rares dans la frailesca, le calcaire et le schiste. Il prend exceptionnellement des caractères physiques particuliers. Lorsque le schiste est au contact du grès noir, on rencontre parfois dans ses cavités, ou en veinules entre ses feuillets, de petites quantités de cinabre qui donnent à
Le plan du 5' étage, où l'exploitation est terminée depuis assez longtemps, n'apprend pas grand'chose sous le rapport de la richesse (*) ; celui du 6' étage montre que l'on y a trouvé surtout du minerai pauvre, avec quelques massifs de minerai moyen aux deux extrémités de San Francisco et San Nicolas. Au 7' étage apparaît le minerai riche, qui
devient prédominant au 8' dans tout le filon San Pedro y San Diego ; à cet étage, à San Francisco et San Nicolas, l'ensemble du minerai riche et du minerai moyen a, à peu près, la même importance que le minerai pauvre. Le 9' étage fournit presque exclusivement du minerai riche à San Pedro y San Diego, ainsi que dans la plus grande partie du filon San Nicolas. San Francisco donne surtout du minerai moyen. Enfin la partie connue de San Pedro y San Diego, au 1 o étage, est plus riche encore que tout ce que l'on avait trouvé jus-
la cassure transversale de la roche l'aspect d'un jeu de
cartes dont les tranches seraient alternativement noires et rouges. D'autres fois le schiste est entièrement remplacé par du cinabre en cristaux informes, et plus souvent en masses d'apparence sédimentaire, conservant la schistosité de la roche primitive. Cette variété, à laquelle on a donné le nom de cinabre schisteux, est rare à Altnaden, mais elle semble avoir été plus commune dans d'anciennes mines aujourd'hui abandonnées, celle des Fucares à l'Ouest, celle de Concepcion Nueva à l'Est cl'Almaden. L'apparence de cette roche, que l'on regardait autrefois comme sédimentaire, en admettant que le dépôt du cinabre avait été
que-là. Le minerai formé, comme je l'ai dit, par un grès blanc imprégné présente une magnifique couleur rouge vermillon d'une parfaite uniformité. En même temps que la richesse augmente en profondeur,
elle croît à chaque étage de l'Est vers l'Ouest; généralement coupés brusquement à l'Ouest, les gisements s'appauvrissent en effet vers l'Est et finissent en passant insensi.-blement à un quartzite stérile.
contemporain de celui du schiste, montre combien on peut se tromper en jugeant de l'origine de certains minerais d'après leur seule apparence et sur l'examen de quel-
On voit donc que sous le rapport de la richesse, aussi bien que sous celui de la puissance et de l'étendue, les gisements d'Almaden gagnent de plus en plus à mesure
ques échantillons. On a donné le nom de cinabre stalactitiforme à certaines agglomérations de poussières de cinabre, entraînées par les eaux, et déposées ensuite par elles. Ces dépôts, d'origine
que l'on s'éloigne de la surface. II. - CONSTITUTION MINÉRALOGIQUE DU REMPLISSAGE.
toute mécanique et récente, ne constituent pas, à proprement parler, une variété spéciale de minerai. Le cinabre pur, cristallisé ou en masse, ne se rencontre qu'assez rarement. On a retiré sans doute des mines d'Almaden un assez grand nombre de cristaux de cinabre, qui figurent dans les collections minéralogiques du monde en-
Il nous reste, pour compléter cette description, à donner quelques renseignements sur la constitution minéralogique (*) Nous avons dû renoncer à reproduire la division indiquée dans les plans de la Pl. III; l'échelle n'aurait pas permis de faire cette reproduction avec netteté.
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