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en relation intime avec des filons de cinabre, tout comme à Almaden (*) ; ces filons, tantôt se trouvent au contact des mélaphyres, tantôt ils les traversent, comme à Bathsweiler, Erzweiler, Baumholder; la présence de mouches
de minerai de cuivre, principalement de carbonates de cuivre, indiquée par nous p. 74, complète l'analogie; les
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filons Cinabrifères du Palatinat sont, eux aussi, accompagnés de divers filons cuivreux. Nous nous croyons donc fondé à attribuer au cinabre d'Almaden le même âge qu'à celui du Palatinat; il nous semble même, d'après la description qu'en donne M. von Cotta ("), qu'on pourrait rattacher à la même formation le gisement de cinabre de Vallata, près Agordo , qui se trouve, lui aussi, en relation avec des roches désignées par le géologue allemand sous le nom de porphyre, et au voisinage du puissant gisement cuprifère d'Agordo. Quant à
émettre une opinion absolue sur cet âge, nous nous en abstiendrons; il nous suffit d'avoir déterminé avec exactitude les conditions de gisement : nous dirons cependant que la relation indiquée s'expliquerait difficilement si l'on n'admettait pas que le cinabre est venu au jour peu après l'éruption des mélaphyres, à peu près à la même époque que les minerais de cuivre qui constituent, par exemple, dans le terrain permien du Mansfeld, la couche des schistes
cuivreux (Kupferschie fer). Le cinabre serait donc à Almaden, nettement antérieur au cinabre d'Idria, qui présente d'ailleurs des conditions de gisement notablement différentes, et qui est reconnu aujourd'hui appartenir au trias. On conçoit que nous ne puissions être absolument affir-
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matif sur ces questions d'âge, presque toujours si délicates; c'est à peine, en effet, si l'on est d'accord aujourd'hui sur le nom à donner aux gisements d'Almaden. Dès le siècle
dernier, Bowles et Hoppensack leur donnèrent le nom de filons, et depuis on continua pendant longtemps à les qualifier ainsi. Plusieurs géologues protestent cependant contre fait cette dénomination, entre autres Casiano de Prado. Il remarquer les différences considérables entre l'allure des gisements d'Almaden et celle des filons ordinaires; il con-
state que le mercure ne se présente guère que dans des couches stratifiées où il s'est infiltré de bas en haut. C'est assurément un fait singulier et qui, par sa généralité, mérite d'attirer l'attention. Ne serait-il pas dû à ce que la
venue du cinabre se serait faite sans mouvement violent, de telle sorte que les fentes d'arrivée, au lieu de pouvoir été se propager transversalement aux couches, auraient obligées d'épouser la direction de celles-ci? Du moment que l'on admet, avec M. de Prado, que le mercure est venu de l'intérieur de la terre; du moment que l'on reconnaît aux gisements d'Almaden la forme de bandes relativement étroites qui suivent une direction et un pendage déterminés, nous ne voyons pas comment on pourrait leur refuser le nom de filons. On pourra leur donner celui de filons-couches, puisque le minerai imprègne une couche du terrain, et celui de filons de contact, puisqu'ils sont en relation immédiate et, en profondeur au moins, au contact de roches éruptives ; mais on devra toujours reconnaître au cinabre le caractère d'une substance filonienne, amenée à la surface très-probablement à l'état de vapeur. IV. MINES ABANDONNÉES.
(*) Voir Dos Vorkommen der Quecksilbererze in dem Pfalzisch Saarbriickenscher Koklengebirge, par M. von Dechen (Archives de Karsten, t. XXII, p. 575-464). (**) B. von Cotta : Lettre von den Erztagersteitten, 2.e édition, p. 35o.
Avant d'achever cette étude, il convient de dire quelques mbts sur les autres gisements de mercure, voisins de celui d'Almaden, et aujourd'hui abandonnés.